洗衣婦終于恢復(fù)了知覺(jué)，她被送回到自己那個(gè)貧苦寒酸的家里，躺到了床上。好心的瑪倫給她倒了一杯加了黃油和白糖的熱啤酒，因?yàn)楝攤愊嘈胚@是最好的靈丹妙藥。然后瑪倫回到河邊洗衣服的地方，把剩下的衣服洗了一遍。她只是馬馬虎虎地洗了一下，把衣服在河水里浸了浸就撈起來(lái)扔在筐子里。

　　天黑時(shí)分，瑪倫坐在洗衣婦的一貧如洗的家里陪著她。瑪倫從鎮(zhèn)長(zhǎng)的廚娘那里得到了兩只烤得焦黃的土豆和一塊肥得流油的上好火腿，小男孩和瑪倫便享用起來(lái)，那個(gè)病人聞著濃香也很高興地說(shuō)道：“聞聞這香味，就可以滋養(yǎng)身體了。”

　　小男孩上床睡覺(jué)了，他同母親睡在一張床上，不過(guò)他是挨著母親的腳后跟橫在床頭的。他身上蓋著一條用藍(lán)色和紅色碎布條拼綴起來(lái)的鋪地的舊地毯。

　　洗衣婦覺(jué)得好了一些，熱啤酒使得她身上有了點(diǎn)力氣，美食的濃香也使得她舒服得多。

　　“多謝你這個(gè)好人。”洗衣婦對(duì)瑪倫說(shuō)道，“等孩子睡熟了，我要把這樁事情的前后經(jīng)過(guò)全都講給你聽(tīng)。我覺(jué)得這會(huì)兒他已經(jīng)睡熟了。你看看他長(zhǎng)得多么可愛(ài)，多么福相，兩只小眼睛閉得緊緊的。他不知道自己的母親是在怎樣死撐活挨地苦度日子啊！

　　但愿上帝開(kāi)恩，決不要讓他再過(guò)這種苦日子……這樁事情發(fā)生時(shí)我正在樞密顧問(wèn)官——就是鎮(zhèn)長(zhǎng)的父親——家里幫傭。那天他們家的小兒子從大學(xué)里回來(lái)了。那時(shí)候我年紀(jì)輕，有點(diǎn)瘋野又愛(ài)熱鬧，可是規(guī)矩老實(shí)從不越軌，我當(dāng)著上帝的面都敢這么說(shuō)。”洗衣婦說(shuō)，“大學(xué)生性情開(kāi)朗，那么關(guān)懷體貼人，他身上每一滴血都是正直善良的，世界上沒(méi)有比他更好的人了。他是這個(gè)宅第里的闊少爺，而我只是一個(gè)卑微的女用人，可是我們兩心相許，真心誠(chéng)意地相愛(ài)了。在兩個(gè)人真心相愛(ài)的時(shí)候，親吻擁抱并不是什么罪孽。他把我們的事告訴了他的母親，因?yàn)閷?duì)他來(lái)說(shuō)，母親就是人世間的上帝，再說(shuō)她是那么聰明，那么和善。

　　“他走了，動(dòng)身之前把他的金戒指戴到我的手指上。等到他剛離開(kāi)家門(mén)，我的女主人就把我叫到她跟前去，她講話十分認(rèn)真嚴(yán)肅，卻又和顏悅色。她不厭其煩地向我解說(shuō)他和我之間在智力和身份上的差距有多大。‘他現(xiàn)在只看到你長(zhǎng)得有多好看，可是美貌是很快就會(huì)消逝的。你沒(méi)有像他那樣的學(xué)問(wèn)和教養(yǎng)，你們兩個(gè)人在精神的王國(guó)里是毫不相配的，這就埋藏了不幸。我十分尊重窮人，’她又說(shuō)道，‘到了上帝面前，也許一個(gè)窮人會(huì)得到比許多富人更為榮耀的位置，可是在世上做人卻有一定的規(guī)矩，就像行車(chē)上路那樣，不可以越軌走錯(cuò)了道，否則就非翻車(chē)不可，而你們倆的結(jié)果便是翻車(chē)。’

　　“女主人接著又說(shuō)道：‘我知道有一個(gè)很有氣概的男人曾經(jīng)向你求過(guò)婚，那個(gè)手藝人是做手套的師傅埃里克，他是個(gè)鰥夫，沒(méi)有孩子，家境挺不錯(cuò)的。你不妨再想想吧。’她說(shuō)的每一個(gè)字都像刀子一樣刺穿了我的心，可是她說(shuō)的話句句在理，一點(diǎn)不錯(cuò)。她的話使我十分痛苦，這些話的分量把我完全壓垮了。我親吻了她的手，流下了許多苦澀的眼淚。我一回到我自己的房間里便撲倒在床上，眼淚更是嘩嘩地流淌下來(lái)。