“可不是，想當初鎮長的父母都還活著住在那里的時候，你就已經在那個宅子里幫傭了。那是許多年前的事情了，打那時起連鹽都吃掉了不少，所以那些人口渴得不行，非要猛喝一通哪！”瑪倫笑了笑又說，“鎮長家今天晚上仍舊照樣大擺宴席，其實這次晚宴本來應該推遲才對，不過消息來得太晚，酒菜都已經做好了，再要改動也來不及了，這是宅子里的男用人告訴我的。就在一個小時之前剛剛來了一封信，說是他們最小的那個在哥本哈根死掉了。”

　　“死啦！”洗衣婦失聲驚叫起來，臉色陡然變得像死人一般蒼白。

　　“是呀，怎么啦，”瑪倫說，“你用不著那么傷心難過。你一定同他很熟，是在那個宅子里幫傭時候認識他的吧？”

　　“他真的死了嗎？”洗衣婦說，“天哪，他是那么一個心地善良的好人，像他這樣的好人還真不多。”她說著說著，眼淚就撲簌簌地淌下了面頰，“哦，天哪，我的上帝！

　　我只覺得眼前天旋地轉，那是因為我把那瓶酒都灌了下去，喝得太多，超過了我的酒量。我覺得渾身難受！”她趕緊將身子靠在木柵欄上。

　　“天哪，你的臉色真是太難看了，”那個老婦人說道，“我最好還是把你送回家去吧。”

　　“可是這一堆衣服怎么辦？”

　　“不要緊，我可以收拾掉的。來吧，你扶著我的胳膊，孩子先留在這里照看一下，等我回來把剩下的衣服都洗掉，已經沒剩多少了。”

　　洗衣婦的兩條腿在止不住地顫抖著。

　　“我在冰涼的河水里站得太久了，從大清早起一整天都沒有吃過東西，不管是干的稀的都沒有下肚。我身上滾燙滾燙，像在發燒一樣。哦，我的耶穌，幫助我回到家里去吧！

　　我可憐的孩子。”她哭泣起來。

　　小男孩也不禁哭起來。過了片刻，他就獨自坐在河邊，坐在那堆濕漉漉的衣服旁邊。那兩個女人慢慢吞吞地走著，洗衣婦腳步踉蹌，一步一沖的。她們穿過小巷，拐到大街上，走過鎮長的宅院。她剛走到鎮長家的大門口，便一個踉蹌倒了下去，跌倒在鎮長家門口的踏腳板上。路上行人紛紛圍了上來。

　　瘸腿的瑪倫趕緊跑進院子里去求救，鎮長和他的客人們都站到窗前向外張望。

　　“哦，是那個洗衣婦呀！”鎮長說道，“她大概饞酒饞得過頭啦！她真是個窩囊廢。她的那個眉清目秀的兒子真命苦，我倒是很心疼那個可愛的孩子。他的母親真是個窩囊廢！”