虎毒也食子

　　名伊凡雷帝雖然性情乖戾，喜怒無常，殘暴成性，但是據說他對皇子小伊凡卻是寵愛有加，時常讓其跟隨左右。作為伊凡雷帝的長子，小伊凡已被確立為未來皇位的繼承人。但不料想，這位皇太子竟然先于伊凡雷帝而死，其死因也有不同說法。

　　一種說法是，1581年起，多疑的伊凡雷帝就開始懷疑太子有奪取皇位的想法，他開始時時提防太子。這樣，父子關系開始緊張起來。有一天，伊凡雷帝看見小伊凡的妻子僅穿一件薄裙在宮中走動，違反了俄國婦女至少要穿三件衣裙的慣例。他勃然大怒之下，動手打了兒媳，使已經懷孕的太子妃當即驚嚇流產。太子小伊凡聞訊后，對伊凡雷帝大發雷霆，這更激怒了伊凡雷帝。他一邊大罵“你這個可恥的叛徒”，一邊舉起鐵頭權杖向兒子又砸又刺。權杖正中小伊凡的太陽穴，太子終因傷勢過重而死去。就伊凡雷帝父子相爭的這一場面，后來俄國著名畫家列賓創作了《伊凡雷帝殺子》，在灰暗壓抑的氣氛中，伊凡雷帝驚恐地將兒子摟在胸前，緊緊按住兒子流血的傷口，企圖挽回兒子的生命。而皇太子伊凡無力地倒在地毯上，死神已經將其帶走。

　　另一種說法認為，當時伊凡父子雖然發生了激烈的爭吵，伊凡雷帝也確實用權杖打了小伊凡，但并未造成嚴重傷害。太子本身就有癲癇，突然喪子的悲傷與對父親做法的憤怒導致他癲癇突發，后又繼發熱病身亡。其理論根據是伊凡雷帝在1581年11月9日的一封信中曾談到的“兒子伊凡病了，今天他仍在病中”。由此斷定，太子之死，死于病發而非父殺。

　　一代帝王伊凡雷帝的一生，充滿了暴虐與廝殺，父子成仇，親屬相殘。伊凡的一生結束了，沒結束的是人們對其謎底的孜孜以求。

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