媽祖的傳說故事

　　大海深不可測，風浪又無情，漁民出海頻頻遇險。年輕的林默練就一身好水性，又能駕船如飛，自愿擔起海上救援任務，哪里有呼救，那里就出現海上女俠的身影，經她救起的漁民無數。傳說有一次，天黑了，狂風大作，黑浪滔天，海上的船只無法進港，得訊后的林姑娘情急中將自己家的房屋點燃了，讓熊熊大火為船只引航……

　　在一次海上救援中，女俠不幸遇難……消息傳來，鄉親們悲痛欲絕，誰都不信她真的沒了，更愿意相信28歲的林默羽化升天，成了海神，永遠護佑他們平安順利。媽祖——一代女神就這樣千百年來被人們傳頌著，從莆田到福建，到中國沿海，再到海外，至今已有28個國家和地區，6000多座廟宇供奉著她！從宋朝到大清，歷朝皇帝36次褒封她，從“夫人”到“天妃”、“天后”直至“天上圣母”。每年的春季媽祖誕生日，賢良港舉行祭祀慶典，參加的信眾數以萬計，盛況空前。“媽祖回娘家”的習俗和其他媽祖信俗一道，已列入聯合國世界非物質文化遺產！

　　歷代皇帝的尊崇和褒封，使媽祖由漢族民間神提升為官方的航海保護神，

　　而且神格越來越高，傳播的面越來越廣。由莆田到泉州，再走向五湖四海，

　　達到無人不知，無神能替代的程度。

　　提到媽祖的顯圣，始于1122年（北宋宣和四年）路允迪出使高麗，“感神功，奏上。立廟江口祀之，（徽宗）賜順濟廟額。”其后，

　　媽祖的加封原因皆為“神霧神濟興、泉饑”，“以神助火焚強寇”（《湄洲嶼志略·卷二·封號》）。

　　元封天妃，確立媽祖的海神職位。清康熙年間，施瑯收復臺灣后請封，特封天后。

　　從1156年（宋高宗紹興二十六年）起至清朝，歷代皇帝先后36次冊封，封號由2字累至64字。爵位由夫人、妃，天妃（明永樂年間），立廟京師，而至1684年（清康熙二十三年）封天后并列入國家祀典，進行春秋祭祀，從敕封封號及祭祀禮儀場所看所屬宗教為道教。

　　987年（宋太宗雍熙四年九月初九），是年僅二十八歲的林默羽化飛升之日。

　　這一天，湄洲島上群眾紛紛看見，媽祖同諸姐登高于湄峰之巔，告別親人們之后，獨自乘長風駕祥云，翱翔于蒼天皎日之間，忽見彩云布合，人亦不可復見。此后，

　　航海的人又常見林默身著紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。

　　因此，海船上就逐漸地普遍供奉媽祖神像，以祈求航行平安順利。

　　媽祖鄉人感其治病救人的恩惠，于同年（987年）在湄洲島上建廟祀之，

　　這就是湄洲媽祖廟（道觀）。祖廟于公元1023-1032年（天圣年間）擴建，

　　日臻雄偉。1278年八月乙丑，元世祖制封媽祖護國明著靈惠協正善慶顯濟天妃，鞏固了媽祖為專職海神地位，封神于泉州。1403年-1424年（明永樂年間），航海家鄭和曾兩次奉旨來湄嶼主持御祭儀式并擴建廟宇。至清康熙時，已形成了具有五組建筑群的“海上龍宮”。

　　媽祖宋代護國庇民，元代漕運保泰護航海運，明代使洋護航，清代協助定臺，現代成為海峽統戰女神。

　　清朝咸豐給予最長封號“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠導流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆天后之神”，后來同治十一年（1872年），要再加封時，“經禮部核議，以為封號字號過多，轉不足以昭鄭重，全部字后再加上‘嘉佑’二字。

　　媽祖之成神傳播與古代福建發達的海外交通相關連，并隨繁榮的海外交通貿易和移民傳播海內外。

　　改革開放后，湄洲祖廟進行了大量的復原修建工作，另投資1億多元興建了媽祖新殿，新殿宏偉壯觀，被世人譽為“海上布達拉宮”。湄洲媽祖廟是世界上20多個國家和地區4000多座媽祖宮廟的祖廟。一年四季，前來媽祖祖廟進香朝覲的國內外香客人數達百萬之眾。每年的農歷三月廿三媽祖誕辰日和九月初九媽祖升天日，島上民眾要舉行各種祭典媽祖的活動。

　　經過千百年的分靈傳播，隨著信眾走出國門，媽祖也從湄洲逐漸走向世界，成為一尊跨越國界的國際性神只，并對于東亞海洋文化及中國沿海文化產生重大的影響，被學者們稱為媽祖文化。