1629年冬，皇太極親率大軍，繞道內(nèi)蒙，直趨北京。崇禎皇帝誤中皇太極的反間計(jì)，將大將袁崇煥逮捕入獄。當(dāng)年袁崇煥被崇禎皇帝逮捕下獄的時(shí)候，袁崇煥的身邊就只帶了祖大壽和吳三桂這兩員關(guān)外大將，還有一名是幫他背劍的貼身衛(wèi)士，袁督師對(duì)吳三桂的器重，也由此可見(jiàn)一斑。

　　袁崇煥被捕之后，袁崇煥手下大將祖大壽偕同吳三桂率遼兵奔返寧遠(yuǎn)，崇禎皇帝派使者到山海關(guān)才追上祖大壽，宣稱(chēng)只罪袁崇煥一人，與眾將無(wú)關(guān)。如此，祖大壽和吳三桂才返回孤城寧遠(yuǎn)自己的陣地，打算截?fù)艉蠼鸨�，這時(shí)已到了1630年春了。

　　話說(shuō)這一天，吳三桂的父親吳襄帶領(lǐng)數(shù)百人外出偵察敵情，忽然與上萬(wàn)名后金的八旗軍隊(duì)相遇。八旗軍隊(duì)一看對(duì)方就這么點(diǎn)人，于是欺負(fù)吳襄他們?nèi)藛蝿?shì)孤，企圖迫使他們投降，于是這些八旗兵采取了圍而不攻的計(jì)策。而這個(gè)時(shí)候的祖大壽看見(jiàn)后金的八旗軍人多勢(shì)眾，不敢派兵出城救援！這個(gè)時(shí)候的吳襄等人，眼看只有死路一條了！吳三桂眼看父親被困，萬(wàn)分焦急，于是大膽向祖大壽請(qǐng)戰(zhàn)。祖大壽不允，吳三桂便帶著二十來(lái)個(gè)家丁，偷偷的溜出城去，準(zhǔn)備無(wú)論如何，也要把自己的父親救出來(lái)！

　　出城之后，吳三桂提刀上馬，親自居中，左右各置家將一人，其余十八騎分作兩翼，勇敢地沖入包圍圈。八旗軍隊(duì)在突然之間見(jiàn)到二十余騎明軍沖來(lái)，一時(shí)束手無(wú)策。吳三桂拈弓一箭，射中一八旗軍隊(duì)的將領(lǐng)，那位將官立即從馬上跌落下來(lái)！

　　這個(gè)時(shí)候的吳三桂心里面想，我要把他的首級(jí)割下來(lái)立功！于是從馬上彎下腰去，不料那個(gè)將官忽然跳起，用短刀一下子就刺中了吳三桂的鼻梁！此時(shí)的吳三桂，哪里顧得上面部的鮮血呀，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，手起刀落，將那個(gè)將官的首級(jí)砍了下來(lái)！接著，他與父親吳襄兵合一處，將打一家，迅速率眾突圍！

　　這些八旗兵，當(dāng)時(shí)卻錯(cuò)誤的分析了形勢(shì)！他們認(rèn)為，為什么明朝出來(lái)作戰(zhàn)的部隊(duì)只有這么少呢？對(duì)了，肯定是誘敵深入之計(jì)，我們可千萬(wàn)別上當(dāng)！于是，輕而易舉的，吳三桂就率領(lǐng)這可憐巴巴的二十來(lái)個(gè)人，一舉突破了重圍，將其父親救回到了城中！

　　根據(jù)《庭聞錄·卷6》記載，吳三桂就是在這次戰(zhàn)斗中，鼻子受到創(chuàng)傷而留下了輕微疤痕。幸虧他受傷時(shí)很年輕，靠著他旺盛的生命力，恢復(fù)得很快，疤痕還不那么顯眼。也許他感到這是一個(gè)缺陷，每當(dāng)與人談話不投合時(shí)，就用手“自捫其鼻”，這已成了習(xí)慣，到了晚年，也未改變。據(jù)長(zhǎng)期同他一起共事的人說(shuō)，觀察他的這個(gè)下意識(shí)的動(dòng)作，“百不失一”。

　　我們回過(guò)頭來(lái)再說(shuō)吳三桂的舅父祖大壽。這個(gè)時(shí)候，吳三桂的舅父祖大壽親自出城迎接，并替吳三桂申請(qǐng)擢升！吳三桂孤膽救父之事，一時(shí)傳為佳話！吳三桂也因?yàn)檫@份功勞被提升為游擊將軍。這時(shí)，他還不到20歲，這在當(dāng)時(shí)可謂出類(lèi)拔萃！

　　與此同時(shí)，吳三桂的義父高起潛得到三桂救父出圍的消息，大喜，說(shuō)：“真是我的兒子啊！”關(guān)于高起潛這個(gè)人，我們后面還會(huì)說(shuō)到，這里暫且從略。

　　這幾乎是小說(shuō)演義中才會(huì)有的一戰(zhàn)，既奠定了吳三桂軍旅生涯的起點(diǎn)，也造就了他“孝聞九邊，勇冠三軍”的傳奇名聲，以至戰(zhàn)后他的“忠孝之名，夷夏震懾，即四王子亦曰：‘好漢子！吾家若得此人，何憂天下！’”《吳三桂紀(jì)略》中所說(shuō)的四王子，就是大清皇帝皇太極。

　　一時(shí)之間，幾乎大明朝的每一寸土地上，都傳揚(yáng)著“聰俊絕人”、“純忠極孝”、“夷夏震懾”、“勇冠三軍、孝聞九邊”的吳三桂孤膽救父的英雄事跡。