馬背上的英雄——美國牛仔
來源:世界上下五千年 2009-06-21 07:48:03

美國好萊塢的“西部影片”曾經(jīng)風糜全世界,至今仍有無窮無盡的魅力。
在影片中,人們經(jīng)常可以看到:一個身材高大、健壯結(jié)實的牛仔,頭戴寬邊帽,身穿緊身衣、窄腿褲,腳蹬長統(tǒng)靴,胯邊垂著火筒槍,當匪徒一個個應(yīng)聲倒地時,若無其事地騎馬飛馳而去。
浪漫的傳奇故事,再加上刺激性的槍戰(zhàn)、打斗,似乎構(gòu)成了牛仔生活的全部內(nèi)容。
但影片畢竟不是歷史,在美國歷史上,牛仔的生活可不是騎在馬上追擊匪徒,鋤暴安良,他們是美國開發(fā)西部的先鋒,他們富有冒險和吃苦耐勞精神,因此被美國人稱為“馬背上的英雄”。要說美國牛仔,得先說說美國的牛。
美國人是歐洲移民的后裔,美國的牛則是歐洲的后代。美國的牛最早是由哥倫布帶去的。當時,他把西班牙牛帶到西印度群島和中、南美洲沿海一帶。
1525年,西班牙種的牛開始從西印度群島引入北美大陸。1611年,英國人又把數(shù)量眾多的牛運到弗吉尼亞的詹姆斯城,從此英國種的牛便在北美大陸廣泛繁衍,那里出現(xiàn)了很多養(yǎng)殖點。
1540年,西班牙探險家科羅納多橫渡大西洋去北美尋找傳說中的“瑟博拉七寶城”,他還帶了500頭牛,這些牛被運到今天墨西哥北部和今天美國的亞利桑那州一帶。此后,牛群不斷繁殖,逐漸遍布今墨西哥北部和哈利斯科州,到17世紀初,哈利斯科的牛已達到10萬多頭。
總之,美國的牛從東面和南面兩個方向進入,逐漸流布全國。18世紀初,牛群出現(xiàn)在美國的俄亥俄和肯塔基。肯塔基在印地安語中意為草地,又稱青草州。
與肯塔基相鄰的伊利諾伊州則被印第安人稱為“草原之國”,這里是牛的樂園。到19世紀中期,那里馴牛養(yǎng)牛的技術(shù)已經(jīng)十分高明。南北戰(zhàn)爭之后,牛群又向西推進到密西西比河以西的廣大草原,那里成了“牧牛王國”。從南邊墨西哥進入的西班牙牛也大量繁殖,19世紀后期,德克薩斯州已有5000萬頭牛,是美國養(yǎng)牛最多的州。
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