陳勝偷偷跟吳廣商量：“這兒離漁陽還有幾千里，怎么也趕不上限期了，難道我們就白白地去送死嗎？”

　　吳廣說：“那怎么行，咱們開小差逃吧。”陳勝說：“開小差被抓回來是死，起來造反也是死，一樣是死，不如起來造反，就是死了也比送死強。老百姓吃秦朝的苦也吃夠了。聽說二世是個小兒子，本來就挨不到他做皇帝，該登基的是扶蘇，大家都同情他；還有，楚國的大將項燕，立過大功，大家都知道他是條好漢，現在也不知道是死了還是活著。要是咱們借著扶蘇和項燕的名義，號召天下，楚地的人一定會來響應我們。”

　　吳廣完全贊成陳勝的主張。為了讓大伙兒相信他們，他們利用當時人大多迷信鬼神，想出了一些計策。他們拿了一塊白綢條，用朱砂在上面寫上“陳勝王”三個大字，把它塞在一條人家網起來的魚肚子里。兵士們買了魚回去，剖開了魚，發現了這塊綢子上面的字，十分驚奇。

　　到了半夜，吳廣又偷偷地跑到營房附近的一座破廟里，點起篝火，先裝作狐貍叫，接著喊道：“大楚興，陳勝王。”全營的兵士聽了，更是又驚又害怕。

　　第二天，大伙兒看到陳勝，都在背后點點戳戳地議論著這些奇怪的事，加上陳勝平日待人和氣，就更加尊敬陳勝了。

　　有一天，兩個軍官喝醉了酒。吳廣故意跑去激怒軍官，跟他們說，反正誤了期，還是讓大家散伙回去吧。那軍官果然大怒，拿起軍棍責打吳廣，還拔出寶劍來威嚇他。吳廣奪過劍來順手斫倒了一個軍官。陳勝也趕上去，把另一個軍官殺了。

　　陳勝把兵士們召集起來說：“男子漢大丈夫不能白白去送死，死也要死得有個名堂。王侯將相，難道是命里注定的嗎！”

　　大伙兒一齊高喊說：“對呀，我們聽您的！”

　　陳勝叫弟兄們搭個臺，做了一面大旗。旗上寫了一個斗大的“楚”字。大伙對天起誓，同心協力，推翻秦朝。他們公推陳勝、吳廣為首領。九百條好漢一下子就把大澤鄉占領了。臨近的農民聽到這個消息，都拿出糧食來慰勞他們，青年們紛紛拿著鋤頭鐵耙到營里來投軍。人多了，沒有刀槍和旗子，他們就砍了許多木棒做刀槍，削了竹子做旗竿。就這樣，陳勝、吳廣建立了歷史上第一支農民起義軍。歷史上把這件事稱作“揭竿而起”（揭，音ｊｉē，就是舉起的意思）。

　　起義軍打下了陳縣（今河南淮陽）。陳勝召集陳縣父老商量。大家說：“將軍替天下百姓報仇，征伐暴虐的秦國。這樣大的功勞，應該稱王。”

　　陳勝就被擁戴稱了王，國號叫做“張楚”。