上帝創造了這個世界，準備給萬物的生命，這時驢子走了過來問道：“主啊，我將活多少年?”“三十年，”上帝回答道，“你滿意嗎?”“啊!主呀，”驢子答道，“那夠長了。想想我活得多苦呀!每天從早到晚背著沉重的負擔，把一袋的谷子拖進作坊，而其他人可以吃面包，他們只知用打我、踢我來的方式鼓舞我、振作我。請把我從這漫長的痛苦歲月中解放出來吧。”上帝很同情它，就減了它十八年的壽命。驢子心中寬慰地走了。接著狗又來了。“你想活多久?”上帝問，“三十年對驢來說太長了，但你會滿意吧!”“主呀，”狗回答說，“這是你的意志嗎?想想我將怎樣狂奔，我的腳決不可能堅持那么久，當我一旦不能叫了，除了從一個角落跑到另一個角落，我還能干什么呢?”上帝見它說得對，減了它十二年壽命。接著猴子來了。“你一定愿意活三十年吧?”上帝對它說，“你不必像驢和狗那樣干活，卻可以享受生活。”“啊!主呀，”它回答，“過去也許是這樣，但現在已大不同了。如果天降小米粥，我可沒有勺兒。我總是干些發笑的勾當，比如做做鬼臉逗人發笑。如果他們給我一個蘋果吃，我就大咬一口，不過它是酸的。悲哀常常藏在歡笑之后!三十年我可耐不住。”上帝仁慈，減了它十年。

　　最后人類出現了，他是那樣地開心、健康而又充滿生命力，他請上帝指定他的壽命。“你將活三十年，”上帝說，“夠長了嗎?”“太短了，”人說，“當我剛建起我的房子、在自己的灶上燒火時，當我辛勤栽培的樹木剛開花結果時，當我正準備享受生活時，我卻要死了!哦，主呀，請延長我的生命吧!”“加上驢子的十八年。”上帝說。“那還不夠。”人回答。“那再加上狗的十二年。”“還是太少了。”“那么，”上帝說，“我再給你猴子的十年，但不能再多了。”人走了，但還是不滿意。

　　這樣人活七十歲，起先三十年是他的本份，但瞬息即逝，這階段他健康、快樂，高興地工作，生活也充滿了歡樂。接下來是驢子的十八年，這時候，生活的負擔壓在肩上，他得辛勤地勞作養活他人，他這種忠實的服務換來的卻是拳打和腳踢。然后是狗的十二年，那時他失去了利齒，咬不動東西，只能躺在墻腳忿忿不平地低吼。這痛苦日子過后，猴子般的生活結束了他最后的一生。這時，他傻頭傻腦，糊里糊涂，成了孩子們捉弄、嘲笑的對象。

　　上帝給萬物壽命時，都是三十年，驢子、狗和猴子都嫌多，于是各減去了十八年、十二年和十年，唯獨人嫌三十年壽命太少，因此上帝把那三十年加到了人身上，于是人的頭三十年是自己的，算是快樂逍遙，三十以后的十八年是驢子的歲月，生活的重擔壓在肩上，換來的卻是拳打腳踢；然后的十二年是狗的，只能躲在墻角憤憤不平地低吼。生命中的最后十年是猴子的，傻頭傻腦，糊里糊涂，成了孩子們捉弄、嘲笑的對象。這則故事混在一堆王子公主的童話中，如果小時候讀到，肯定會覺得無聊和可笑，但是經歷世事之后再品味這個簡單的故事，卻覺得這樣的人生注解是再恰當不過的了。許多人的一生不就是這樣不知不覺度過的嗎？

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