可是聽到過真正的夜鶯唱歌的那個漁夫說。

　　“它唱得倒也不壞，很像一只真鳥兒，不過它似乎總缺少了一種什么東西——雖然我不知道這究竟是什么！”

　　真正的夜鶯從這土地和帝國被放逐出去了。

　　那只人造夜鶯在皇帝床邊的一塊絲墊子上占了一個位置。它所得到的一切禮品——金子和寶石——都被陳列在它的周圍。在稱號方面，它已經被封為“高貴皇家夜間歌手”了。在等級上說來，它已經被提升到“左邊第一”的位置，因為皇帝認為心房所在的左邊是最重要的一邊——即使是一個皇帝，他的心也是偏左的。樂師寫了一部二十五卷關于這只人造鳥兒的書：這是一部學問淵博、篇幅很長、用那些最難懂的中國字寫的一部書。大臣們說，他們都讀過這部書，而且還懂得它的內容，因為他們都怕被認為是蠢才而在肚皮上挨揍。

　　整整一年過去了。皇帝、朝臣們以及其他的中國人都記得這只人造鳥兒所唱的歌中的每一個調兒。不過正因為現在大家都學會了：大家就更喜歡這只鳥兒了——大家現在可以跟它一起唱。街上的孩子們唱，吱-吱-吱-格碌-格碌！皇帝自己也唱起來——是的，這真是可愛得很！

　　不過一天晚上，當這只人造鳥兒在唱得最好的時候，當皇帝正躺在床上靜聽的時候，這只鳥兒的身體里面忽然發出一陣“咝咝”的聲音來。有一件什么東西斷了，“噓——”突然，所有的輪子都狂轉起來，于是歌聲就停止了。

　　皇帝立即跳下床，命令把他的御醫召進來。不過醫生又能有什么辦法呢，于是大家又去請一個鐘表匠來。經過一番磋商和考查以后，他總算把這只鳥兒勉強修好了，不過他說，這只鳥兒今后必須仔細保護，因為它里面的齒輪已經用壞了，要配上新的而又能奏出音樂，是一件困難的工作。這真是一件悲哀的事情！這只鳥兒只能一年唱一次，而這還要算是用得很過火呢！不過樂師作了一個短短的演說——里面全是些難懂的字眼——他說這鳥兒是跟從前一樣地好，因此當然是跟從前一樣地好……