武則天立刻下命令把上官儀殺了。

　　打那以后，唐高宗上朝，都由武則天在旁邊監視；大小政事，都得由皇后點了頭才算數。

　　公元683年，高宗死了。武則天先后把兩個兒子立為皇帝——中宗李顯和睿(音ruì)宗李旦，都不中她的意。她把中宗廢了，把睿宗軟禁起來，自己以太后名義臨朝執政。這一來，又遭到一些大臣和宗室的反對。

　　有個官員徐敬業被武則天降職，借這個由頭，在揚州起兵反對武則天。武則天找宰相裴炎商量。裴炎說：“現在皇帝年紀大了，還不讓他執政，人家就有了借口，只要太后把政權還給皇帝，徐敬業的叛亂自然會平息。”

　　武則天認為裴炎跟徐敬業一樣，都想逼她下臺，一氣之下，就把裴炎打進牢監；又派出大將帶領三十萬大軍討伐徐敬業。徐敬業兵少勢孤，抵抗了一陣，就失敗了。

　　接著，又有兩個唐朝宗室——越王李貞和瑯琊王李沖起兵反對武則天，也被武則天派兵鎮壓了。

　　經過這兩場小小的兵變，全國恢復了安寧，沒有人再敢反對武則天。武則天鞏固了她的統治，就不滿足太后執政的地位了。

　　有個和尚猜到了太后的心思，偽造了一部佛經，獻給武則天。那部佛經里說，武則天本來是彌勒佛投胎到人世來的。

　　佛祖派她下凡，就是要讓她代替唐朝皇帝統治天下。

　　又過了幾月，有個官員名叫傅游藝，聯絡了關中地區九百多人聯名上書，請求太后即位稱帝。武則天一面推辭，一面提升了傅游藝的官職。結果，勸她做皇帝的人越來越多。據說當時文武官員、王公貴族、遠近百姓、各族首領、和尚道士，上勸進表的有六萬多人。

　　公元690年九月，武則天接受大家的請求，自稱圣神皇帝，改國號為周。她就成了中國歷史上唯一的女皇帝。

　　又有一天，唐太宗讀完隋煬帝的文集，跟左右大臣說：“我看隋煬帝這個人，學問淵博，也懂得堯、舜好，桀、紂不好，為什么干出事來這么荒唐？”

　　魏征接口說：“一個皇帝光靠聰明淵博不行，還應該虛心傾聽臣子的意見。隋煬帝自以為才高，驕傲自信，說的是堯舜的話，干的是桀紂的事，到后來糊里糊涂，就自取滅亡了。”唐太宗聽了，感觸很深，嘆了口氣說：“唉，過去的教訓，就是我們的老師啊！”

　　唐太宗看到他的統治鞏固下來，心里高興。他覺得大臣們勸告他的話很有幫助，就向他們說：“治國好比治病，病雖然好了，還得好好休養，不能放松。現在中原安定，四方歸服，自古以來，很少有這樣的日子。但是我還得十分謹慎，只怕不能保持長久。所以我要多聽聽你們的諫言才好。”

　　魏征說：“陛下能夠在安定的環境里想到危急的日子，太叫人高興了(文言是‘居安思危’)。”