野生動物是自然界中的一種資源，與煤、石油、天然氣等資源相比，它具有再生性。只要合理、有計劃地利用，資源將不會枯竭。但野生動物資源的可利用性同樣有一定的限度，一旦超過這個限度，資源將會枯竭，甚至會徹底絕滅。

　　但人類忽視了這一點，由于大肆砍伐森林，開墾草原，排干沼澤，任意獵殺動物，造成動物滅絕加速，有資料表明，在自然界中每形成一個脊椎動物新種大約需要3000年左右，同時平均每3000年又有一種脊椎動物滅絕。這種物種形成和絕滅速率基本上相差不多，也合乎自然規(guī)律，這種現(xiàn)象一直持續(xù)到15、16世紀。自16世紀以來，人口數(shù)量增多，科學技術有了一定的發(fā)展，隨之而來的是物種絕滅速度大大加快了。本世紀全世界每年都有一種珍貴動物在絕滅，據(jù)世界《紅皮書》統(tǒng)計，20世紀以來，哺乳動物有110個種和亞種在地球上消失，鳥類有139個種和39個亞種已經(jīng)絕滅，目前有將近600個物種的動物有瀕臨滅絕的危險。

　　野生動物受到破壞，遭到滅絕或瀕臨滅絕人為的主要的原因有以下幾個方面：

　　動物棲息地的破壞：我們知道，沼澤、水域、草地和森林都是地球上維持生命最重要的自然生態(tài)環(huán)境。尤其是森林，繁衍生息著多種多樣的野生動物。但由于棲息地的破壞，使得大量野生動物無處棲身，種類數(shù)急劇下降，有的瀕臨滅絕。我國特產(chǎn)鳥類褐馬雞，原來廣泛分布在中原和華北各地，由于森林大量被砍伐，現(xiàn)在褐馬雞僅存在山西呂梁山脈中段和河北小五臺山。海南島僅鳥類就有324種，由于長期刀耕火種，熱帶雨林面積不斷減少，使得孔雀、孔雀雉、犀鳥等許多珍貴鳥類也面臨危機。

　　濫捕亂殺野生動物是人類干擾野生動物，使其遭受破壞的最直接原因：一些野生動物的皮張價格不斷上漲，餐桌上追求山珍海味，刺激了一些人獵捕野生動物的愿望。最后一只度度鳥，一種大型的無飛翔能力的鳥，于1681年在毛里求斯被殺，旅鴿的巨大種群一百年前曾覆蓋了北美洲的天空，在本世紀初期也因濫加捕食而絕跡。我國特產(chǎn)麋鹿，也因過度捕獵，野生種類早已消失。近年來。我國西藏高原的特產(chǎn)藏羚，由于它的底絨非常珍貴，正被不斷地偷獵和走私。

　　環(huán)境污染對野生動物的生態(tài)帶來了嚴重的威脅：由于人類大量使用農(nóng)藥，農(nóng)藥進入到自然界的物質(zhì)和能量的循環(huán)當中，殘留的農(nóng)藥通過食物鏈在野生動物中積累下來。輕者影響野生動物的繁殖能力，重者會造成野生動物的大量死亡。我國各大城市長期使用化學藥劑來防治園林蟲害，已使城市鳥類銳減。海上石油的開采，工業(yè)廢油的漏海，飄浮在海面上的油脂鳥類羽毛粘著后，就會失去飛翔能力而死亡。1967年英倫海峽由于油輪漏油，造成近3萬只海鳥死亡。