秦國的大軍想偷襲鄭國，晉國那邊早就得到情報。晉國的大將先軫認為這是打擊秦國的好機會，勸說新即位的晉襄公在崤山（今河南洛寧縣北，崤音ｙáｏ）地方攔擊。

　　晉襄公親自率領大軍開到崤山。崤山本是形勢十分險要的地方，晉軍在那里布下了天羅地網，只等秦軍到來。孟明視他們一進崤山，就中了埋伏，被晉軍團團圍住，進退兩難。秦國的士卒死的死，降的降。孟明視、西乞術、白乙丙三員大將全都被活捉了。

　　晉襄公得勝回朝。他的母親文嬴（音ｙíｎｇ）原是秦國人，不愿同秦國結仇，對襄公說：“秦國和晉國原是親戚，一向彼此幫助。孟明視這幫武人為了自己要爭功，鬧得兩國傷了和氣。要是把這三個人殺了，恐怕兩國的冤仇越結越深，不如把他們放了，讓秦君自己去懲辦他們。”

　　晉襄公聽母親說得有道理，就把孟明視等三個俘虜釋放了。

　　大將先軫一聽讓孟明視跑了，立刻去見晉襄公，說：“將士們拼死拼活，好容易把他們捉住，怎么輕易把他們放走呢？”

　　一面說，一面氣得向地上吐唾沫。

　　晉襄公聽了，也感到后悔，立刻派將軍陽處父帶領一隊人馬飛快地追上去。

　　孟明視三人被釋放之后，使勁地逃跑。到了黃河邊，發現后面已經有晉兵追上來。在這緊急的關頭，幸好有一只小船停在河邊，他們就跳了下去。

　　等陽處父趕到，船已經離了岸。陽處父在岸邊大聲喊叫：“請你們回來！我們主公忘了給你們準備車馬，特地叫我趕來送幾匹好馬，請你們收下！”

　　孟明視哪里肯上這個當。他站在船頭上行了禮，說：“承蒙晉君寬恕了我們，已經萬分感激，哪里還敢再收受禮物。要是我們回去還能保全性命，那末，過了三年，再來報答貴國吧。”

　　陽處父還想說什么，那只小船嘩啦嘩啦地，已經越劃越遠了。

　　陽處父回去向晉襄公回報了孟明視的話，晉襄公懊悔不及，但也無可奈何了。

　　孟明視等三個人回到秦國。秦穆公聽到全軍覆沒，穿了素服，親自到城外去迎接他們。

　　孟明視三個人跪在地上請罪。秦穆公說：“這是我的不是，沒有聽你們父親的勸告，害得你們打了敗仗，哪兒能怪你們呢？再說，我也不能因為一個人犯了一點小餅失，就抹殺他的大功啊。”

　　三個人感激得直淌眼淚，打這以后，他們認真操練兵馬，一心一意要為秦國報仇。

　　公元前625年，孟明視要求秦穆公發兵去報崤山的仇，秦穆公答應了。孟明視等三員大將率領四百輛兵車打到晉國。沒想到晉襄公早有防備，孟明視又打了敗仗。

　　秦穆公仍舊沒有辦他的罪，但孟明視實在過意不去，好像對國家欠下一筆債。他把自己的財產和俸祿全拿出來，送給在戰爭中死亡將士的家屬。他跟兵士一塊兒過苦日子。兵士吃粗糧，他也吃粗糧：兵士啃菜根，他也啃菜根，天天苦練兵馬，一心要報仇雪恥。

　　這年冬天，晉國聯合了宋、陳、鄭三國打到秦國的邊界上來了。孟明視囑咐將士守住城，不準隨便跟晉國人交戰，結果又讓晉國奪去了兩座城。

　　這一來，秦國就有人說孟明視的壞話，說他不該這么膽小。附近的小柄和西戎瞧著秦國一連打了三個敗仗，紛紛脫離秦國，不受管了。

　　公元前624年，也就是崤山交戰以后第三年的夏天。孟明視作好一切準備，挑選了國內精兵，出發了五百輛兵車。秦穆公拿出大量的糧食和財帛，把將士的家屬安頓好。將士的斗志旺盛，整裝出發。

　　大軍渡黃河的時候，孟明視對將士說：“咱們這回出來，可是有進沒退，我想把船燒了，大家看怎么樣？”大伙說：“燒吧！打勝了還怕沒有船嗎？打敗了，也別回來了。”孟明視的兵士們憋了幾年的氣悶和仇恨，全在這時候迸發出來。沒有幾天工夫，就一舉奪回了上次丟了的兩個城，接著又攻下晉國的幾座大城。

　　晉國這才感到秦國攻勢的厲害，上上下下都著了慌。晉襄公跟大臣商量以后，下了命令：只許守城，不許跟秦國人開戰。秦國的大軍在晉國的地面上來回挑戰，沒有一個晉國人敢出來。

　　有人對秦穆公說：“晉國已經認輸了。他們不敢出來交戰。主公不如埋了崤山的尸骨回去，也可以洗刷以前的恥辱了。”

　　秦穆公就率領大軍到崤山，把三年前作戰死亡將士留下的尸骨收拾起來，埋在山坡里。秦穆公帶領孟明視等將士，祭奠了一番，才班師回國。

　　西部小柄和西戎部落，一聽到秦國打敗了中原的霸主晉國，爭先恐后地向秦國進貢。秦國從此就做了西戎的霸主。