在我國長江、黃河及珠江中、下游的山川溪流中，生活著世界上最大的兩棲動物——大鯢。它的長相猛然一看有點象個小孩，它的叫聲酷似小孩的啼哭，所以一般又稱它為娃娃魚。它是我國特有的珍貴動物。早在2000年前已有不少書籍提到“鯢魚有四足，如鱉而行疾、有魚之體、而似足行、聲如小兒啼”。由此可見，大鯢早已為人們所熟知。娃娃魚可不是魚類，它屬于兩棲類。身體扁平而壯實，頭寬而圓扁，口很大，眼極小。四肢短小，尤其前肢很象小孩的一對小胳膊，尾部側扁，背部棕褐色還綴有大小不等的云斑。在湖南曾捕到一條體長2.1米、65公斤重的個體。娃娃魚一般生活在海拔100-2000米的水流湍急、水質清涼、石縫和巖洞甚多的山區溪、河中。白天常潛居于有洄流水的洞穴內，一穴一尾。它們捕食主要在夜間，常常守候在灘口亂石間，發現食物經過，即張開大口，囫圇吞食。娃娃魚主要以蛙、魚、蛇、蝦以及水生昆蟲為食，它的耐饑力很強，飼養在清涼的水中二三年不進食也不會餓死。雌鯢產卵于巖石洞內，一次產卵300多枚，產下卵后就自由自在地游玩去了，剩下的撫育第2代的任務就交給了雄鯢。雄鯢把身體曲成半圍狀，將卵圍住，以免被流水沖走或遭受敵害，直到孵化出幼鯢，雄鯢才肯離去。

　　大鯢的壽命在兩棲動物中也是最長的，在人工飼養的條件下，能活130年之久。大鯢的肉白而嫩，味道鮮美，被列為珍肴。由于過去不懂得保護野生動物的人較多，對它進行了無情地濫捕，致使許多地區的資源遭到了嚴重的破壞，有的地區瀕于絕跡。現在，我國已規定對娃娃魚必須加以保護。