動(dòng)物冬眠之謎

　　冬眠，是某些動(dòng)物抵御寒冷、維持生命的特有本領(lǐng)。冬眠時(shí)，它們可以幾個(gè)月不吃不喝，也不會(huì)餓死。最令人不可思議的是，母熊竟在冬眠期間生育。

　　對(duì)動(dòng)物冬眠的現(xiàn)象，科學(xué)家進(jìn)行了幾個(gè)世紀(jì)的研究。他們發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物皮層下有白色脂肪層，可以防止體內(nèi)熱量散發(fā)。在冬眠動(dòng)物的肩胛骨和胸骨周圍還分布有褐色脂肪，好像電熱毯一樣，產(chǎn)生的熱量比白脂肪快20倍，而且環(huán)境溫度越低，熱量產(chǎn)生越快。當(dāng)氣溫下降時(shí)，冬眠動(dòng)物的感覺(jué)細(xì)胞向大腦發(fā)出信息，刺激褐色脂肪里的交感神經(jīng)，使動(dòng)物的體溫剛好保持在免于凍死的水平。

　　人們雖然已經(jīng)了解了動(dòng)物的生理變化，可是，究竟是什么原因促使動(dòng)物冬眠呢? 黑熊在進(jìn)入冬眠約一個(gè)月之前，每24小時(shí)就有20小時(shí)在吃東西，每天攝取的熱量從7000卡增加到2 萬(wàn)卡，體重增加也超過(guò)100 磅。看來(lái)，這些都是受動(dòng)物準(zhǔn)備冬眠的一種或幾種激素所控制的，也就是說(shuō)，冬眠動(dòng)物的體內(nèi)有一種能誘發(fā)自然冬眠的物質(zhì)。

　　為證實(shí)以上推測(cè)，科學(xué)家曾對(duì)黃鼠進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。他們把冬眠黃鼠的血液注射到活動(dòng)的黃鼠的靜脈中去，然后把活動(dòng)的黃鼠放進(jìn)7 ℃的冷房間。幾天之后，它們就進(jìn)入了冬眠。這些試驗(yàn)表明了誘發(fā)自然冬眠物質(zhì)存在的可能性。

　　人們又從冬眠動(dòng)物的血液中分離出血清和血細(xì)胞，并分別注射到兩組黃鼠體內(nèi)，不久它們也都冬眠了。再用血清過(guò)濾后得到的過(guò)濾物質(zhì)和殘留物質(zhì)，分別給黃鼠注射，發(fā)現(xiàn)只有過(guò)濾物質(zhì)才引起冬眠。人們從中得到啟示：誘發(fā)冬眠的物質(zhì)是血清中極小的物質(zhì)。有趣的是，用冬眠旱獺的血清誘發(fā)黃鼠冬眠效果最好，不論是冬天或夏天，都能誘發(fā)黃鼠進(jìn)入冬眠。

　　因此，人們得出初步結(jié)論：形成冬眠不光是決定于誘發(fā)物，還決定于誘發(fā)物和抗誘發(fā)物之間的互相作用。動(dòng)物是全年在制造誘發(fā)物的，而抗誘發(fā)物只是在春季一段時(shí)間才產(chǎn)生。秋冬季節(jié)，誘發(fā)物多了，就促進(jìn)了動(dòng)物冬眠；到了春季，抗誘發(fā)物多了，抑制了誘發(fā)物，動(dòng)物就從冬眠中蘇醒過(guò)來(lái)。

　　動(dòng)物冬眠的研究雖然取得了一些進(jìn)展，但還有許多奧秘沒(méi)有被揭示。