時間：1999年8月21日

　　地點：北京大學季羨林家

　　季羨林：苗苗，現在你是采訪者，我是被采訪者，你問我答，好嗎？

　　苗苗：好。

　　季羨林：那你就隨便問吧。

　　苗苗：爺爺，您在《我的童年》里說，您小時候，最感興趣的是看閑書，您喜歡看《三國演義》，還能將《水滸傳》里的綠林好漢的名字背得滾瓜爛熟。爺爺，我跟您太像了，我也最喜歡看閑書。有一回上數學課，我低頭看《水滸傳》，一邊看，一邊背一百單八將的座次，結果被老師發現了。爸爸知道這件事后，頭一回打了我，雖然一點兒都不疼，可打那次以后，我再也不看《水滸傳》了。

　　季羨林：（笑）我小時候父母不在跟前，叔父不大管我，可是他不讓看閑書。怎么辦呢？我放學以后不回家，偷偷藏在一個地方看閑書。我看的閑書可多了，《彭公案》《濟公傳》《施公案》《三俠五義》我都看。我是主張看閑書的，為什么呢？苗苗你說說，文章怎樣才能寫好呢？

　　苗苗：我覺得，應該寫真事。

　　季羨林：嗯，你再說說，從技術上講，怎么才能寫的通順呢？

　　苗苗：得多看點兒課外書。

　　季羨林：是這樣。文學家魯迅曾經講過，要把文章寫好，最可靠的還是要多看書。我小時候，跟我一個妹妹一塊兒看，家里的桌子底下有個盛白面的大缸，叔父一來，我們就趕緊把閑書藏到缸里頭，桌上擺的，都是正課。（笑）

　　苗苗：爺爺，我喜歡語文，數學不行，偏科。

　　季羨林：喜歡語文當然好，但語文要好，數學也要好。21世紀的青年，要能文能理。所以，不管你喜不喜歡，一定要學好數學。最近清華大學辦了一個班，選的是高才生，提出要培養中西貫通、古今貫通的人才。我看，有這兩個貫通還不行，還應該加一個文理貫通。三貫通，這才是21世紀的青年。

　　苗苗：中西貫通，古今貫通，文理貫通，我記住了。爺爺，有人讓我媽媽趕快給我找一個好外語老師，說過了12歲再學外語就永遠也說不準了。爺爺，您會那么多種外語，您說，他們說得對嗎？

　　季羨林：倒不一定是12歲，當然早學比晚學好。學外語的發音跟母語有很大的關系，有些地方的人口音太重，學起來就困難。古文也很重要。我覺得，一個小孩起碼要背兩百首詩，五十篇古文，這是最起碼的要求。最近出了一本書，鼓勵小孩背詩。我提個建議，應該再出一本散文集，從《古文觀止》里選，加點兒注。小時候背的，忘不了。

　　苗苗：背兩百首詩，五十篇古文呀！

　　季羨林：（笑）可不是讓你一天背下來喲。