故事發生在18世紀的哥尼斯堡城.流經那里的一條河中有兩個小島,還有七座橋把這兩個小島與河岸聯系起來,那里風景優美,游人眾多.在這美麗的地方,人們議論著一個有趣的問題:一個游人怎樣才能不重復地一次走遍七座橋,最后又回到出發點呢?
對于這個貌似簡單的問題,許多人躍躍欲試,但都沒有獲得成功.直到1836年,瑞士著名的數學家歐拉才證明了這個問題的不可能性。
歐拉解決這個問題的方法非常巧妙.他認為:人們關心的只是一次不重復地走遍這七座橋,而并不關心橋的長短和島的大小,因此,島和岸都可以看作一個點,而橋則可以看成是連接這些點的一條線.這樣,一個實際問題就轉化為一個幾何圖形(如下圖)能否一筆畫出的問題了.