唐貞觀九年，利州都督武士鑊喜獲千金，相袁天綱曾觀其相，謂其：「口角龍顏，龍瞳鳳頸，伏義之相，貴人之極也。」

　　十四歲入宮，由於聰慧機靈，太宗封之為五品才人。貞觀廿三年五月，太宗崩逝，武氏奉太宗遺詔，削發為尼。即位后之唐高宗常假查探民情之名，前往感業寺探望武氏。

　　蕭淑妃為高宗產下一子，恃寵而驕，與王皇后不合，為保自己地位，王皇后迎回武氏，卻不料李治反專寵武昭儀，后與蕭淑妃黟同道士欲害武氏，卻被李治所知。

　　武氏女夭折於王皇后處，李治大怒，廢王立武，上元元年，李治體弱多病，武后開始垂簾聽政，并大赦天下，條陳十二條，天下人士皆稱賢明。

　　高宗永顯二年，李治病逝，唐中宗李顯即位，后因李顯欲拔擢岳父韋玄貞為宰相，武氏認為不宜，廢中宗，立豫王旦為皇帝，是為睿宗。

　　戴初二年，武后自立為帝，改國號為周，卻因變得陰戾猜忌，賜死一干忠良賢臣，唯一敢冒死諫言之狄仁杰，亦因病而逝，武后於還政于中宗，同年十一月，武后去世，死后謚號「則天大圣皇后」，后世所稱「則天武后」或「武則天」即是由此謚號而來。

　　武則天是歷史上第一個女皇帝，精明強干，為唐的盛世奠定了基礎，起到了承上啟下的作用。后埋葬于唐高宗旁，留下一塊“無字碑”，意在“功過讓后人來評說”。