衛青，字仲卿，山西臨汾人，是漢武帝皇后衛子夫的弟弟。衛青出身低微，本為平陽公主的家奴。隨衛子夫入宮后，漸漸得到漢武帝重用，由一個奴仆當上了大司馬大將軍，受封為長平侯。這固然同他的國舅身份有關，但更主要的還是憑借其個人的人品、才干和功業。史書上說，“衛氏枝屬以軍功起家”。

　　衛青前后七次出擊匈奴，解除了匈奴對漢王朝的威脅，戰功赫赫，權傾朝野。但他忠于朝廷，恪守軍人本分。因此，當蘇建勸他結交賓客、招徠士人以擴大自己聲望和勢力時，衛青馬上很不滿意地說：“親待士大夫，選舉賢人，罷黜不肖，這些都是皇上的權柄，做臣下的只要奉法遵職就行了，為什么要參與養士呢!”

　　衛青謙恭退讓、禮賢下士的品格更是載入史冊。同朝的汲黯是有名的敢于直諫的大臣，敢與衛青分庭抗禮。對此，衛青不但不懷恨在心，反而更加敬重汲黯，多次向汲黯請教軍國大事，兩人相交極深。