早在1938年，陳毅曾秘密到青陽做過對國民黨軍隊的統戰工作。當時，他任新四軍第一支隊司令員，率領數千健兒活動于蘇南的溧陽、金壇茅山山區，建立抗日游擊根據地。

　　新四軍軍部當時設在徑縣云嶺。這兒山高林深，交通不便，后勤供給困難。更為不利的是這兒四面受敵，東西南三面是國民黨第三戰區的部隊，司令官顧祝同是頑固的反共首領，一向熱衷于與新四軍爭地盤、鬧摩擦；北面沿江一線有日偽重兵布防，層層封鎖。

　　因此，新四軍軍部與下屬部隊保持聯絡就成為很重要的問題。當時，第三戰區駐扎有川軍唐式遵的好幾個師，唐出任二十三集團軍司令，駐青陽。陳毅在四川見過唐式遵，知道這位川軍將領雖一貫反共，卻抗日堅決。唐的部將第一四四師師長郭勛棋與陳毅是川土同鄉，有同窗之誼，20年代中期還通過信。陳毅早聞郭勛棋抗日堅決，反對打新四軍，便先設法與郭進行聯絡。有了一些往來后，陳又向他提出打算上青陽會見唐式遵，洽談共同抗日之問題，郭勛棋征得唐的同意后，表示愿意作出安排。陳毅喬扮成商人，帶上兩三名隨從人員，先到達郎溪川軍一四四師師部，爾后由郭派出一個排的部隊護送陳毅等人上青陽，同唐式遵秘密談判。唐與陳毅達成了口頭協議：允許皖南、蘇南新四軍人員經過唐部駐地，但每次不得超過一連人；新四軍不得上川軍駐地招募兵員、占地盤。陳毅匆回茅山，部署抗日計劃。

　　從此，皖南新四軍軍部與蘇南山區第一支隊之間有了一條經涇縣、太平、青陽、郎溪到溧陽的秘密安全通道，避免了許多麻煩和損失。