有一次，拿破侖騎著馬正穿越一片樹林，忽然聽到一陣呼救聲，情況很緊急，他揚鞭策馬，朝著發出喊聲的地方騎去。來到湖邊，拿破侖看見一個士兵跌入湖里，一邊掙扎，一邊卻向深水中漂去。岸邊的幾個士兵慌做一團，因為水性都不好，只有無可奈何地呼喊著。

　　拿破侖見此情景，便朝那幾個士兵問道：“他會游泳嗎？”“他只能撲騰幾下，現在恐怕不行了。”一個士兵回答道。拿破侖立刻從侍衛手中拿過一支槍，朝落水的士兵大聲地喊道：“你還往湖中爬什么，還不趕快游回來！”

　　說完，朝那人的前方開了兩槍。落水人聽出是拿破侖的聲音，也看到子彈射入水中，似乎增添了許多力量，只見他猛地轉身，撲通撲通地向岸邊游來，不一會兒就游到了岸邊。

　　落水的士兵被大家七手八腳救上岸來，小伙子驚魂初定，連忙向拿破侖致敬：“陛下，我是不小心落入水中的，您為什么在我快要淹死時還要槍斃我呢？”拿破侖笑著說：“傻瓜，我那只不過是嚇你一下，要不然，你真的要淹死哩！”經他這樣一提醒，大家才恍然大悟，打心底更加佩服拿破侖足智多謀。

　　拿破侖的做法是很有道理的。士兵在出乎意外的危急情況下的情感狀態，心理學上叫做“應激狀態”。在這種應激時刻，士兵已經喪失理智，手足失錯，陷入慌亂之中，不能自救。對他開一槍，就能使他鎮定，使其行為保持一種高度激活的狀態。