1981年元旦之后的第三天，在肯尼亞東北部的自然保護區里，一位69歲的奧地利婦女死在她的觀察營地附近。她就是喬伊·亞當遜，《小獅子愛爾莎》的作者。最初，人們傳說她是被獅子咬死的，然而警方的調查終于證明：她是被“利器刺入胸部”致死的。這使人們想起喬伊·亞當遜生前的一句話：“可怕的不是動物，是人！”

　　在喬伊·亞當遜的作品中被作者親呢地稱為“女兒”的愛爾莎，是在一次驚險的狩獵中幸存下來的小雌獅。愛爾莎在喬伊·亞當遜的懷抱中長大，它像可愛的孩子一樣依偎著亞當遜，跟她撒嬌；它又像健壯的小伙子勇敢地保護自己的媽媽一樣保護著亞當遜。三年的共同生活，使亞當遜和愛爾莎建立了真正母女般難以割舍的感情。但是，“為了愛爾莎的自由，為了作保護野生動物的示范”，亞當遜終于狠下心來，在一個清晨含淚吻別了愛爾莎，把愛爾莎交回了大自然。

　　后來，亞當遜把自己的這段經歷寫成了書，名字是《野生的愛爾莎》，該書轟動了許多國家，打動了許多人的心。

　　1961年，亞當遜又重返送愛爾莎回歸大自然的那片森林，更令人驚異的奇跡出現了：愛爾莎帶著自己的三個子女來看望亞當遜了！亞當遜激動極了，為它們準備了鮮美的駱駝肉。愛爾莎吃完后，一步三回頭地走了，卻把自己的三個子女全部留給了亞當遜。于是，亞當遜又像以前撫養愛爾莎一樣撫養著愛爾莎的子女，又像讓愛爾莎回歸大自然一樣，把它們養大后，送它們回歸大自然。