懷素，唐代書法家，字藏真，俗姓錢，湖南長沙人。生于公元725年，卒于公元785年，終年61歲。他幼年出家，誦經坐禪之余，專好書法。每每樂此而忘禪。

　　當時，草書這種書法藝術經漢代的發展已自成一家，懷素對此種書法藝術情有獨衷，勤練不止。

　　懷素的草書，“運筆迅速，如驟雨旋風，飛動圓轉，隨手萬變，而法度具備”，名曰“狂草”，他與張旭同為狂草的代表人物，并稱“顛張醉素”，對后世影響極大。其中的“醉”字體現了懷素嗜酒的一面。

　　相傳懷素性情疏放，飲酒吃肉，獨立行事，如孤云野鶴，為世之名士看重，李白、顏真卿等都與他有交往。他的作品，雖筆舞龍蛇，縱橫揮灑，但極少有錯字，這與他的藝術功底得自苦寒有關。

　　相傳他年少時因貧困，無錢購買紙、墨、筆。為練字在住處種了一萬多棵芭蕉，用蕉葉代紙、勤學精研；又用漆盤、漆板代紙，寫至再三，盤板都穿，禿筆成冢。這一話題成為后代畫家的常用題材。名曰：《懷素書蕉圖》。現代著名繪畫大師徐悲鴻、李可染都畫過懷素書蕉圖。可見懷素的勤奮超出常人，故有千古少見的藝術成就。

　　懷素傳世的墨跡較多。如《自敘帖》《苦筍帖》《論書帖》《食魚帖》《小草千字文》《四十二章經》等。

　　《自敘帖》鑒賞：

　　《自敘帖》紙本，縱28.3厘米，橫775厘米；126行，共698字。帖前有李東陽篆書引首“藏真自敘”字。原跡現在臺灣故宮博物院。

　　《自敘帖》是懷素晚年草書的代表作。通篇為狂草，筆筆中鋒，如錐劃沙盤，縱橫斜直無往不收；上下呼應如急風驟雨，可以想見當年操觚之時，心手相師，豪情勃發，一氣貫之的情景。明代安岐謂此帖：“墨氣紙色精彩動人，其中縱橫變化發于毫端，奧妙絕倫有不可形容之勢。”