荷蘭科學(xué)家列文虎克在青少年時(shí)代，由于家境不好，中途輟學(xué)，沒(méi)有受過(guò)系統(tǒng)的自然科學(xué)教育。但他對(duì)生物學(xué)非常感興趣，喜歡大自然中的一草一木、花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)。他覺(jué)得生物世界奧妙無(wú)窮，有一種巨大的魅力讓他著迷。

　　1665年，列文虎克研制出了一臺(tái)顯微鏡，對(duì)他來(lái)說(shuō)，這無(wú)異于如虎添翼，仿佛有了一張走向微觀世界的通行證。列文虎克用顯微鏡觀察一些肉眼很難看清楚的東西，比如蒼蠅的翅膀、蜘蛛的腳爪、羊毛的纖維。微觀世界的精彩令他興奮不已，他不停地觀察，不停地記錄。

　　1675年的一天，天空忽然下起了滂沱大雨，狹小的實(shí)驗(yàn)室又黑又悶，列文虎克無(wú)法再觀察顯微鏡，便站在屋檐下的窗口，眺望從天飛落的雨水。忽然，他萌生了一個(gè)念頭：用顯微鏡來(lái)看看雨水里有什么東西。于是，他跑到屋檐邊上，用吸管在水塘里取了一管雨水，滴了一滴在顯微鏡下，進(jìn)行觀察。

　　“雨水怎么會(huì)活?”列文虎克不禁大叫起來(lái)。原來(lái)，他看到雨水里有無(wú)數(shù)奇形怪狀的小東西在蠕動(dòng)。他認(rèn)為是自己眼睛過(guò)于疲勞而造成錯(cuò)覺(jué)，便揉了揉發(fā)澀的眼皮再看，結(jié)果仍與剛才一樣，他感到十分驚駭，連忙大聲呼喚自己的女兒，女兒聽(tīng)到父親的喊叫聲，以為實(shí)驗(yàn)室里發(fā)生了什么意外的事，直奔實(shí)驗(yàn)室。

　　我給你看個(gè)東西。”列文虎克指了指顯微鏡。女兒湊到顯微鏡跟前一看，驚奇地叫道：“哎呀，這是什么東西啊?跟童話里的‘小人國(guó)’一樣。”

　　為了驗(yàn)證這個(gè)問(wèn)題，列文虎克叫女兒用干凈的杯子到外面接了半杯雨水，然后取出一滴，放在顯微鏡下，結(jié)果沒(méi)有看到什么東西。可是，過(guò)了幾天再觀察，杯子里的雨水又有“小居民”了。結(jié)論是顯而易見(jiàn)的：這些“小居民”不是來(lái)自天上。

　　雨水里有“小居民”，那么其他東西里有沒(méi)有呢?他將牙齒縫中的牙垢取下來(lái)，用剛?cè)〉挠晁�稀釋之后，放在顯微鏡下，結(jié)果看到了“小居民”；他又將泥土取來(lái)，用剛?cè)〉挠晁當(dāng)嚢韬螅�取一點(diǎn)放在顯微鏡下，結(jié)果也看到了“小居民”。列文虎克將這些實(shí)驗(yàn)記錄，寫(xiě)成實(shí)驗(yàn)報(bào)告，寄給英國(guó)皇家學(xué)會(huì)。

　　列文虎克的這篇實(shí)驗(yàn)報(bào)告無(wú)異于向英國(guó)學(xué)術(shù)界投擲了一顆重磅炸彈，引起一片嘩然。

　　“雨水里怎么會(huì)有生物，這簡(jiǎn)直是胡說(shuō)八道。”

　　“這恐怕是在跟我們開(kāi)玩笑。

　　“看這報(bào)告的格式、文法，就可想而知文章的真實(shí)性。”

　　絕大多數(shù)的科學(xué)家持懷疑的態(tài)度。幸虧，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)具有嚴(yán)格的收驗(yàn)科技成果的法規(guī)。這些法規(guī)不允許草率地將這篇文章束之高閣。

　　于是，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)組織了由12名學(xué)術(shù)權(quán)威組成的考察團(tuán)。他們乘船渡過(guò)北海，來(lái)到列文虎克的家鄉(xiāng)——荷蘭的德?tīng)柗蛱亍?/p>

　　在列文虎克家，科學(xué)家們?cè)陲@微鏡下，觀察到了水中的“小居民”。他們激動(dòng)萬(wàn)分，紛紛稱(chēng)贊列文虎克的發(fā)現(xiàn)“具有里程碑的意義”。考察結(jié)束后，他們向英國(guó)皇家學(xué)會(huì)提交了書(shū)面報(bào)告，報(bào)告稱(chēng)：“列文虎克在他的小實(shí)驗(yàn)室里創(chuàng)造了奇跡!”

　　列文虎克發(fā)現(xiàn)的“小居民”就是后來(lái)人們所說(shuō)的細(xì)菌。他的這一發(fā)現(xiàn)，打開(kāi)了微觀世界的一扇窗口。透過(guò)這扇窗口，人們看到了一個(gè)神奇的微觀世界。