書記載，在認識孔子之前，子路喜歡逞勇斗力，衣著十分不羈，經常佩公豬皮裝飾的寶劍，戴雄雞那樣的“冠”，那架勢大概稱得上古代的“朋克”一族。在拜孔子為師之前，子路曾欺凌過孔子。曹堯德等人的《孔子傳》講得很生動：子路在入學前到過孔子的學堂搗亂。他當時二十來歲，喜歡惹是生非。有一次，他拿了一把劍，跑到孔子的課堂上亂舞，劍鋒好幾次差點碰到孔子的鼻尖。但孔子卻不氣不惱，還好像看得很有趣味。子路見孔子不動聲色，反而覺得沒趣，于是便把劍收起，準備離去。孔子這才對他說：“你與其這樣胡混日子，不如來我這兒讀書吧１子路卻說：“我生來就像一枝好箭，讀書干什么？”孔子說：“讀了書就會有學問，就像在竹箭上裝上了羽毛，箭頭又安上了箭鏃，這樣的箭就更厲害了。”子路聽了不以為然，但當他偷偷地在外面聽孔子講了幾堂課之后，佩服得五體投地，就求人介紹他進孔子的學堂。從此之后，子路追隨孔子40多年，一直到他死去。