抗日戰爭時期，冀中白洋淀有個男孩叫張嘎,他聰明勇敢，綽號“嘎小子"。

　　在鬼子的一次突襲中，奶奶為掩護八路軍被鬼子打死八路軍偵察連長鐘亮叔也被鬼子抓走了。嘎子悲痛欲絕，他決心報仇，毅然出發去尋找打鬼子的地區隊伍。在路上，他誤把游擊隊排長羅金保當作漢奸，想繳他的槍而鬧出笑話。

　　后來，人小鬼大的嘎小子喬裝打扮成賣西瓜的小販，繳了胖翻譯的“真家伙”。為了不讓隊長把槍收回去，他竟動了“嘎”氣，將槍藏到了老鴰窩里，因而受到批評關了禁閉。經過區隊長的教育，嘎子認識了自己的錯誤。

　　在一次戰斗中，他受了傷在老鄉家里修養。游擊隊攻打敵人崗樓時，他偷偷從老鄉家里跑回參戰，不幸在進城偵察時被捕。在敵人面前，嘎子剛強不屈，并在戰斗中逃了出來，他配合游擊隊拔掉崗樓，救出了鐘亮。

　　戰斗勝利了，區隊長代表部隊表揚了嘎子，獎勵給他一支真正的小手槍。嘎子終于成了一名出色的小偵察員。