背上有三根刺的雄性刺魚，在春天時有鮮魚缸中的刺魚 紅的腹部和藍綠色的背部。如果把一條雄性和一條雌性（灰綠顏色）的刺魚放進一只有水草的魚缸中，就可以看到它們養育子女的情況。你把切碎的草根放入水中，雄魚就會把它們一撮一撮地拖到水底，在那里筑一個巢。然后它就引誘雌魚到那里去產卵，監護著魚卵，并不斷把新鮮的空氣扇動到那里去。10天以后，如果有孵出的幼魚誤離魚巢，刺魚就會把它含在口中，再送回來。刺魚需要活飼料，如水虱和蚊蟲的幼蟲。