范仲淹（989-1052），字希文，北宋時蘇州吳縣（今江蘇吳縣）人。范仲淹青少年時期，曾在三思書院讀書。他雖然出身貧寒，但由于其功課非常出色，深得李先生的賞識。這位李先生是一位知識淵博、精通陰陽五行的術士。他長期究煉金術，勞累過度，最終吐血而死。

　　臨死之前，李先生交給范仲淹一個包裹，包口用火漆封得嚴嚴實實，還加蓋了印章，托付說：“這里有一張祖傳的煉金秘方，我托你代為保管，等見到我兒子時交給他。”范仲淹鄭重地答應了。

　　范仲淹為李先生料理完后事，就進京趕考去了。一路上，他并沒有注意到有一個戴斗笠跛腳人一直在尾隨著自己。走到荒無人煙人郊外時，一個戴斗笠跛腳人突然從草叢中竄出，手持大刀，逼范仲淹交出煉金秘方。

　　范仲淹跟那個人裝糊涂，說自己根本不知道什么煉金秘方。戴斗笠跛腳人大笑說：“我親眼看到李先生將一包白金和祖傳煉金秘方交給了你。你不要裝糊涂了！”說著，那人摘下頭上的斗笠，范仲淹這才發現，這人竟是自己的同窗。原來，那人那天在門外聽到了李先生的遺言。

　　范仲淹無奈，趁其不備，拔腿就跑。跛腳并不善罷甘休，就在后面緊追不舍。最后，范仲淹被逼到了懸崖邊。眼看就要被跛腳人抓到了，范仲淹心想：哪怕是自己死了，也不能把別人所托之物落入他人之手！于是范仲淹便毅然跳崖。也許是命不該絕，范仲淹跳下去后，恰好被掛在懸崖峭壁邊的一棵大樹上，幸免于出難，當時，他手里還緊緊地攥著那只包裹……

　　大難不死的范仲淹來到京城。一日，他目睹得寵的李太監欺壓百姓，非常氣憤，就說了幾句公道話，不想因此遭到毒打，差點喪命，幸而被王大人遇見，討個人情，將他救了下來。

　　王大人見范仲淹傷勢很重，便把他帶回家中療傷。兩人一見如故，很快便成了“忘年交”。在一次閑談中，范仲淹驚奇地發現，王大人竟然是已故李先生的同鄉，而且還是情誼甚篤的兒時好友。有了這一層關系，范仲淹便把先生所托之事告訴了王大人。

　　京試發榜了，范仲淹高中進士，王大人設宴為他慶賀。而此時，他的同窗——那個跛腳人投靠了李太監，成了他的心腹。跛腳人將煉金秘方一事告訴了李太監，并說及范仲淹。李太監恍然大悟，立即直奔王大人府上。

　　李太監見范仲淹，發現他意然是自己曾經毒打過的那個人，非常尷尬，也就少了客套，開門見山地說：“我聽說了，李先生的煉金秘方在你手上，快把它交給我，我保你一輩子榮華富貴，享用不盡。”

　　范仲淹一口拒絕了。他說：“我并不知道什么煉金秘方，只有一個包裹，那是受先師之托，替他的孤兒保存的。”李太監無計可施，憤然離去。

　　李太監無功而返，心猶不甘。跛腳人獻出一計：明的不行，就來暗的。深夜，一個黑影溜進了范仲淹所住的房間，偷走了包裹。拿到包裹的李太監欣喜若狂，不料跛腳人卻拔出匕首，刺向了李太監……

　　跛腳人急忙打開包裹，一下子傻了眼：包裹里根本沒有什么煉金秘方，而只有一團破布。就在這時，侍位們沖了進來，拿下了跛腳人。原來范仲淹早就料到李太監會出此下策，所以就預先調換了包裹。

　　又過了幾天，有一個自稱是李術士兒子的少年來到王大人府上，投靠王大人。范仲淹喜出望外，先師的遺愿終于可以實現了。范仲淹回憶先師臨終前的情景，那少年立即追問：“家父有沒有留下什么東西？”王大人立即讓范仲淹轉交遺物。范仲淹遲疑了一下，回房取出了包裹交給了那少年。

　　當夜，那少年悄悄地來到王大人的書房，將包裹交給了王大人。王大人得意忘形地大笑：“我終于如愿以償了！李太監只知蠻干，最后丟了小命；我巧用計謀神不知鬼不覺地就把秘方弄到手了。范仲淹那小子現在還蒙在鼓里呢！”

　　王大人的話音剛落，門“嘭”的一聲被踢開了，范仲淹憤怒地站在門口，大聲斥責道：“真想不到，你連同鄉好友托給孤兒之物也要豪奪！”

　　不料，王大人卻哈哈大笑起來，原來同鄉、好友、李術士的兒子……這一切都是他精心策劃、胡編亂造的。范仲淹這時才明白：他自始至終都中了王大人的圈套了！但是，他除了憤怒卻還有一絲慶幸……

　　王大人急切地打開包裹，不想里面竟是一些雜物。這時，該輪到范仲淹哈哈大笑了，他說：“你的謀劃確實天衣無縫，只可惜你求物心切，最后一步棋走得太倉促了！但凡為人子者，聞知家父去世，當會號啕大哭，可這位自稱是恩師兒子的少年卻毫無表情，反而立即追問有無遺物，這怎么能不讓我起疑心呢？”王大人頹然癱倒在地。

　　三年以后，范仲淹信守諾言，歷經艱辛，終于找到了先師的兒子，將珍藏的包裹親自交給了他，那包裹上面，當年的火漆和印記紋絲未動。

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　　誠實守信是一種高尚的品德，也是一個人立身處世之本。青年范仲淹為人誠實，恪守諾言，歷經艱辛，終于把先師所托之物——祖傳的煉金秘方，完好地交到了先師的兒子手上。“范仲淹信守諾言”的故事告訴我們：守信踐諾并不是一件容易的事情，范仲淹就經歷了生命安全的考驗、榮華富貴的誘惑和陰謀詭計的欺騙。