打草驚蛇的意思是指撲打植草時驚動埋伏在草叢中的蛇。這個成語故事原用來比喻懲甲驚乙。后用來比喻做事不機密，使對方知道了自己的意圖而有所戒備。出自明代郎瑛《七修類稿》卷二十四:“南唐王魯當涂令，日營資產，部人訴主薄貪賄，魯曰:“汝雖打草，吾已驚蛇。”

　　下面詳細講講這個故事，從中可以更深入理解打草驚蛇的意思。南唐時，有個叫王魯的人，為當涂縣縣令。他愛財如命，大肆搜刮民財，貪贓枉法，全縣的老百姓對他恨之入骨。縣衙里的官吏也學他的樣子競相貪占，對百姓敲詐勒索。一天，百姓聯名寫了一份狀子，控告縣衙主簿營私舞弊，貪贓受賄。王魯一看狀子，真有點不寒而栗，因為狀子上寫的雖是主簿的罪狀，但那些違法事件沒有一宗不與他相關，有的還是他們合謀干的。王魯感到大禍臨頭，不禁出了一身冷汗。他腦子里亂糟糟的，理不出個頭緒，往日種種不法行為，一一在眼前閃過。他竭力鎮定了一下，開始琢磨對策。如果受理此案，若被上司知道，那自己便暴露無遺了。于是他想壓下狀子，不要驚動上司，就提筆在案卷上批了八個字“汝雖打草，吾已驚蛇”，意思是說：你們雖然告發的是我的屬下主簿，可是我已經感到事態的嚴重了，就像打草驚動了草叢里的蛇一樣啊！

　　以上就是打草驚蛇的意思和出處。