舍，古時(shí)行軍以三十里為一舍。這則成語(yǔ)故事的意思是指主動(dòng)退軍九十里。用來(lái)比喻主動(dòng)退讓和回避，避免發(fā)生沖突。語(yǔ)出《左傳·僖公二十三年》:“晉楚戰(zhàn)于城濮，文公令退三舍避之。”

　　春秋時(shí)期，晉獻(xiàn)公寵妃驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼承王位，便設(shè)法陷害公子重耳和夷吾。他們二人被迫流亡到其他國(guó)家。起初重耳逃到翟國(guó)，在那兒住了十二年。后來(lái)晉獻(xiàn)公去世，奚齊和卓子先后繼位，但都被殺。夷吾后回晉國(guó)即位，成為晉惠公。晉惠公怕重耳回來(lái)奪位，便派人去翟國(guó)刺殺重耳。重耳只好再次流亡，先后逃到齊、曹、衛(wèi)等國(guó)家，但都沒(méi)有受到這些國(guó)君的賞識(shí)。最后他來(lái)到了楚國(guó)，楚成王十分器重他，用接待諸侯的禮儀對(duì)待他，而且還十分尊重他的隨從趙衰、介之推等人。有一次，楚成王設(shè)宴招待重耳。喝得正暢快時(shí)，成王突然笑著問(wèn)重耳將來(lái)要是回晉國(guó)做了國(guó)君，該如何報(bào)答自己。重耳知道楚成王不稀罕奴隸、珍寶和絲綢等東西，便說(shuō)：“假如我托您的福回到晉國(guó)當(dāng)了國(guó)君，將來(lái)萬(wàn)一兩國(guó)交戰(zhàn)，那我就命軍隊(duì)后退九十里來(lái)報(bào)答您。”這就是成語(yǔ)退避三舍的意思。后來(lái)重耳果真回到晉國(guó)當(dāng)了國(guó)君，即晉文公。當(dāng)晉、楚兩國(guó)交戰(zhàn)時(shí)，他為了履行當(dāng)初的諾言，便下令軍隊(duì)后撤九十里，退到城濮。楚軍以為晉軍不敢應(yīng)戰(zhàn)，一直追到城濮城下。最終，晉軍以逸待勞，取得了這次戰(zhàn)役的勝利。