生活在非洲河流中的鱷魚，生性兇猛殘暴，經(jīng)常傷害人、畜，令人畏懼。不過它和千鳥卻是一對好朋友，從不加以傷害。 每當(dāng)鱷魚飽餐之后，懶洋洋地躺在河邊閉目養(yǎng)神時(shí)，乖巧的千鳥總要來替它整理一番。而這時(shí)鱷魚也十分樂意接受這種服務(wù)，順從地張開大嘴，讓千鳥來幫它剔牙，打掃口腔衛(wèi)生。千鳥的工作很認(rèn)真，它把卡在鱷魚牙縫里的肉渣一一啄食掉。如果鱷魚口腔里還寄生著水蛭，千鳥就會盡力尋找啄食，為它除害。這樣，鱷魚得到了一位十分盡職的義務(wù)保健員，而千鳥則在鱷魚的利牙銳齒間填飽了肚子。

　　有時(shí)，鱷魚在朦朧中會忘了這位小朋友，把大嘴閉上了。這時(shí)，千鳥并不驚慌，它用尖硬的羽毛，輕輕地在鱷魚口中刺一下，鱷魚便立即又張開大嘴，讓小鳥繼續(xù)工作。 千鳥的感覺很靈敏，只要周圍稍有動(dòng)靜，它就一哄而散，嘰喳亂叫。鱷魚從千鳥的突然驚散中得到警報(bào)，就很快醒來，做好防范準(zhǔn)備或趕快潛入水中逃走。