1991 年9月， 是一個晴朗的日子， 陽光照在冰雪覆蓋的阿爾卑斯山上發出耀眼的光芒，一對德國夫婦在這里攀登，他們覺得要到沒有標出的地方去走走，于是就離開了大路，走向不知名的小路去。他們小心翼翼地走在光滑的山路上，發現了擋在前面的棕色東西，遠遠望去，像是動物的皮，等到走近了一看，目瞪口呆，原來是一個被風干的人的尸體。他們推測大概是二三十年前登山遇難的人。

　　事實上在以后的進一步細究中，德國夫婦吃驚地發現自己的推測之千里。原來那個實體已經在山上躺了五千年之久，而且保存完好。科學家們推測，冰冷干燥的風伴隨著一陣突如其來的暴風雪自然而然地將這位古老的登山者的遺體風干。可是在整整五天之后還沒有被確定這么古老的登山人的身分。德國夫婦通知了警察，后來用直升機趕到，并把尸體從冰山上撬出來，可是由于其他原因，沒有成功。接下來的幾天中，大批的愛好者和好意的官員來到這里，揮舞著各種工具試圖將這位古代的登山人從冰雪當中分離出來，然而，卻粗心大意地將尸體折斷為兩段，還有些人擅自將冰人的衣服和奇形怪狀的工具保留了下來。只有一個奧地利登山的梅那斯意識到了問題的重要性，他一眼就看出了這個僵尸大概是五千年前的。在媒體的宣傳下，梅那斯的論斷驚動了考古學家，那個冰人終于被送到了史前考古學院。

　　還是僵尸身邊的斧頭引起了考古專家的注意，他們推斷這斧子可能是公元前2000年青銅器時代的東西。可是其 他隨身攜帶的物品卻被認為是更早的年代。在實驗室里對尸體進行研究發現這個尸體大約在公元前3300年———公元前3200年。而那樣的斧頭被認為是大概在公元前2700年左右的，這樣專家們不得其解。他們推定尸體的家就在附近的山谷當中。他們給這個冰人起名叫奧伊茨塔爾冰人。后來，專家推斷這個奧伊茨塔爾冰人是個牧羊人，那么由此提出的問題是，是什么原因使他在他應該安全的地方內忽然死去呢？在尸體身邊的果實，黑刺李的果實說明他死的是秋季來臨的時候，也就是9月末或10 月初。根據冰人的死亡時間和地點，肋部的骨折和狩獵工具的損壞程度都暗示他經歷了一次非常大的災難。不管是什么原因，反正是他想躲避到山上來以尋求庇護。不幸的是，暴風雪把他的生命奪去了。

　　當然，冰人對于我們最大的意義不是它的死亡，而是因為意外的死亡給我們留下了寶貴的材料反映出的他所居 住的生活環境的信息。他的生活的時代是一個的變動的時代，這個時代被專家門稱為銅———石時代。