比爾·蓋茨（cí）從小就是個“電腦迷”。他1955年10月28日生于美國西北部華盛頓州的西雅圖，小時候就開朗活潑，是一個精力充沛（pèi）的孩子。不論什么時候，他都在搖籃里來回晃動。等長大些又花許多時間騎彈簧（huáng）木馬。后來，他把這種搖擺習慣帶入成年時期，也帶入了微軟公司，搖動了整個世界。

　　比爾·蓋茨在中學時酷（kù）愛數學和計算機。保羅?艾倫是他最好的校友，兩人經常在湖濱中學的電腦上玩三連棋的游戲。那時候的電腦就是一臺pdp8型的小型機，學生們可以在一些相連的終端上，通過紙帶打字機玩游戲，也能編一些諸如排座位之類的小軟件，小比爾?蓋茨玩起來得心應手。

　　1972年的一個夏天，年齡比他大3歲的保羅拿來一本《電子學》的雜志，指著一篇只有10個自然段的文章，對比爾說，有一家新成立的叫英特爾的公司推出一種叫8008的微處理器芯（xīn）片。兩人不久就弄到芯片，擺弄出一臺機器，可以分析城市交通監視器上的信息，他們就想成立一家命名為“交通數據公司”的公司。1973年，比爾上了哈佛大學，保羅則在波士頓一家叫“甜井”的電腦公司找到一份編程的工作。兩個伙伴經常會面，探討電腦的事情。

　　如蘋果砸出牛頓的靈感一樣，個人電腦突入比爾的腦海也有一個外在的啟蒙者。這就是1975年1月份的《大眾電子學》雜志，封面上altair8080型計算機的圖片一下子點燃了比爾?蓋茨的電腦夢。他和他的好朋友保羅在哈佛阿肯計算機中心沒日沒夜地干了8周，為它配上basic語言，開辟了pc軟件業的新路，奠定了軟件標準化生產的基礎。

　　如今，微軟已成為業內的“帝國”，而這與比爾·蓋茨小時候的“電腦夢”是不無關系的。