火器的出現(xiàn)產(chǎn)生了一種新的行刑方式，“火槍射擊”就像它的名字一樣，是使用架在活動(dòng)三腳架上的武器，射出重量為一百克的鉛彈。

　　隨后，又出現(xiàn)了更輕更靈活的滑膛槍。17世紀(jì)的雕刻家雅克·卡洛的幾幅作品向我們展示了“滑膛槍射擊”。

　　許多歷史學(xué)家認(rèn)為，“火槍射擊”和“滑膛槍射擊”的出現(xiàn)是用來(lái)代替古老的行刑方式——一射箭的。

　　由于武器不精良，最初槍刑的可靠性受到了影響。并且，直到19世紀(jì)初，還出現(xiàn)了五十人的行刑隊(duì)只擊傷了犯人，不得不用第二次齊射擊斃犯人的情形。

　　這種新的行刑方式最初只用于土兵和特殊情況的犯人。因?yàn)檫@曾是高貴的死法，稱得上是一種榮耀，不體面的死法是絞刑。

　　隨著時(shí)間的推移和火器的發(fā)展，因?yàn)樯鐣?huì)等級(jí)觀念，槍刑仍然保留了它的高資性，被世界各國(guó)的軍事刑法法典采用，盡管其中一些國(guó)家還保留著絞刑。兩種行刑方式的選用是根據(jù)對(duì)犯人的蔑視或尊敬來(lái)決定的。

　　讓我們回憶一下，在紐倫堡進(jìn)行的對(duì)納粹戰(zhàn)犯的審判之后，罪犯不是被槍決的，而是被美軍的劊子手吊死的。

　　廣為流傳的圖片使人們永遠(yuǎn)記住了員吉安公爵在萬(wàn)桑森林的壕溝里被槍決，纓拉在他的監(jiān)獄前的空地上，親伊在觀察墻前，還有馬克西米利安皇帝在克雷塔羅的柴捆前被槍決。

　　目前，一百零二個(gè)在軍事刑法或民法中對(duì)一般法的罪行采用死刑的國(guó)家或地區(qū)中，有八十六個(gè)采用這種行刑方式。有些國(guó)家甚至放棄了祖先的行刑方式，例如1932年西班牙廢除了統(tǒng)刑，保留了槍刑。

　　有些國(guó)家對(duì)軍事犯罪和民事犯罪有著嚴(yán)格的區(qū)分，槍刑只用于前者，后者則使用其他行刑方式。

　　在廢除了一般法中的死刑，但對(duì)在特殊情況下，尤其是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期所犯的罪行仍保留死刑的十八個(gè)國(guó)家中，十個(gè)國(guó)家規(guī)定槍刑同樣適用于軍事和民事犯罪。

　　最后，另一些國(guó)家不論軍事還是民事犯罪，在所有情況下對(duì)死因都用槍刑。大部分情況下死刑是由特別法庭、民事法庭、軍事法庭或宗教法庭進(jìn)行審判的。不論司法部門如何判決，處以槍決總是有以下的一個(gè)或幾個(gè)方面的特征：擊中主要器官如心臟，擊中中樞神經(jīng)系統(tǒng)或大出血。

　　我們看到，槍刑包含兩個(gè)必要條件和有效的可靠性的保證：只有一槍和一個(gè)簡(jiǎn)單的靶子。

　　第一點(diǎn)，轉(zhuǎn)變?yōu)橛梢欢〝?shù)量槍支組成的多次射擊。

　　這就是我們所稱的行刑隊(duì)。從5世紀(jì)至19世紀(jì)初，隨著武器的不斷完善，現(xiàn)在一般由十到十二個(gè)人組成行刑隊(duì)。

　　行刑隊(duì)一般瞄準(zhǔn)心臟，身體比頭部更容易被擊中。

　　為了能更簡(jiǎn)單地行刑，一些國(guó)家如毛里塔尼亞使用輕型支架，讓射手能更好地瞄準(zhǔn)。 第二點(diǎn)，通常將犯人捆綁在柱子上，便射擊更簡(jiǎn)單化。我們必須指出，事實(shí)上移動(dòng)的犯人才更能體現(xiàn)槍刑的特點(diǎn)。犯人常常被置于一堵墻、一棵樹(shù)前，一塊空地上，甚至是壕溝邊上、手被捆在身前或背后，大部分情況下蒙住雙眼。

　　奈伊元帥的槍刑就是一個(gè)著名的例子，他的手和身體都沒(méi)有被捆綁住，完全是自由的，面對(duì)行刑隊(duì)的老兵們。當(dāng)人們想將他的眼睛蒙住時(shí)，他說(shuō)出了那句著名的遺言：

　　“難道你們不知道，二十五年來(lái)我一直是面對(duì)著槍彈的嗎？”他對(duì)行刑隊(duì)的士兵們喊道： “好好做你們的工作，瞄準(zhǔn)心臟！”

　　瞄準(zhǔn)心臟

　　在法典中將槍刑作為法定死刑方式的國(guó)家都嚴(yán)格地執(zhí)行這一儀式，不允許出現(xiàn)任何偏差。

　　例如美國(guó)軍事法典規(guī)定，犯人只能靠墻站立，被捆綁，以便中彈后不向前倒。如果在行刑前，犯人站立不穩(wěn)，就必須用橡皮帶將他捆在柱子上。僅露出兩只眼睛的風(fēng)帽必須是黑色的，厚實(shí)，一直蓋到頸部。行刑隊(duì)站在距犯人二十步之外的地方。

　　士兵們的槍已經(jīng)上好子彈，其中一支是放空槍的。這時(shí)要瞄準(zhǔn)心臟。如果第一次犯人沒(méi)有被擊中要害，就要進(jìn)行第二次齊射，直到犯人死去。我們將注意到，在這里沒(méi)有提到“致命一槍”。

　　在法國(guó)則是另一種儀式，軍事法典規(guī)定，槍決必須在所有部隊(duì)面前公開(kāi)執(zhí)行。行刑隊(duì)由一個(gè)下級(jí)軍官或軍銜最高的土官即軍士長(zhǎng)來(lái)指揮。

　　行刑隊(duì)的十二名射手來(lái)自不同的分隊(duì)或是職業(yè)軍人，他們都是由行刑所在地部隊(duì)的少校挑選的。

　　行刑隊(duì)必須由四個(gè)中土、四個(gè)下士和四個(gè)普通士兵組成，這些人都是從部隊(duì)中的老兵里挑選出來(lái)的。

　　行刑隊(duì)中的第五名射手被指定為犯人蒙住雙眼。也是由第五名士兵來(lái)執(zhí)行“致命一槍”的任務(wù)。“致命一槍”是指“在齊射之后立即執(zhí)行的，用槍頂著耳朵稍靠上的頭部的直接射擊”。

　　行刑隊(duì)配備的槍是軍用武器，其中一支傳統(tǒng)上是放空論的。

　　這一槍是三個(gè)著名口令“預(yù)備！……瞄準(zhǔn)！……射擊”后的第一槍。

　　在一些實(shí)行“集體槍刑”的國(guó)家，根據(jù)犯人的數(shù)目，行刑隊(duì)由六至十五個(gè)射手組成。有時(shí)每個(gè)射手有指定的犯人，連續(xù)射擊好幾發(fā)子彈，其他時(shí)候則是整個(gè)行刑隊(duì)輪流射擊每個(gè)犯人。最后一種情況是整個(gè)行刑隊(duì)同時(shí)向所有的犯人射擊。根據(jù)不同的情況，射手們站成一列或兩列，或是一列站立，另一列單膝著地。有時(shí)也是根據(jù)軍事法典或民事法典對(duì)犯人采取不同的行刑方式。

　　有些國(guó)家是正面行刑，有些犯人只是蒙住雙眼站立著。有一些國(guó)家則是將犯人蒙住整個(gè)頭，捆在一根柱子甚至一把椅子上。另一些國(guó)家是從背后射擊，犯人或站或坐或雙膝跪下。

　　很少有犯人能自己親自指揮行刑隊(duì)，盡管很多人如此要求。被高等法院判處死刑的、原占領(lǐng)時(shí)期的皮埃爾·拉瓦勒就曾要求過(guò)。1945年10月15日早上8點(diǎn)30分，站在弗雷納監(jiān)獄前的壕溝里，棺材就在他身后的幾米處，他問(wèn)行刑隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)：“我能自己命令開(kāi)槍嗎？”“不行，規(guī)定不允許。”

　　這條規(guī)定被維希政府的內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)皮埃爾·皮舍打破，他在行刑的那天早上獲得親自指揮行刑隊(duì)的權(quán)力。他對(duì)他們說(shuō)：“先生們，我先在這里表示原諒你們，你們?cè)谶@場(chǎng)政治謀殺中不負(fù)任何責(zé)任。”

　　行刑隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)向他—一介紹了射手，皮埃爾·皮舍雙臂交叉，筆直地站在長(zhǎng)槍前。他詢問(wèn)行刑隊(duì)：“先生們，你們準(zhǔn)備好了嗎？”

　　他舉起右臂喊道：“瞄準(zhǔn)！”

　　手臂落下：“射擊！”

　　皮舍雙臂交叉地倒下，士兵們都流出了眼淚。

　　有人說(shuō)，在克雷塔羅被槍決的馬克西米利安皇帝也是由自己指揮的行刑隊(duì)。

　　與這樣英雄式的、有意識(shí)的死法相反，另一些犯人在行刑隊(duì)前嚇得軟弱無(wú)力，癱倒在地上。這時(shí)，一般不進(jìn)行齊射，而是由負(fù)責(zé)致命一槍的下級(jí)軍官用槍頂住犯人的頭部將其擊斃。

　　難以置信的不準(zhǔn)確性論刑是否是符合人道主義的可靠行刑方式？

　　我們的懷疑首先來(lái)自于眾多敘述中的致命一槍，這意味著齊射的不可靠性。如果沒(méi)有致命一槍，大部分被擊中要害的犯人在死前要垂死掙扎根長(zhǎng)時(shí)間，甚至幾小時(shí)。

　　這樣的歷史事件珠勝枚舉。

　　讓我們回憶一下在監(jiān)獄的空地上對(duì)纓拉的行刑。十二支槍在極近的距離內(nèi)對(duì)準(zhǔn)他的胸膛，但是，他只中了六槍，其中一槍打在面頰上，最后還是致命一槍結(jié)束了他的生命。 1909年，巴塞羅納，在蒙特惠奇山監(jiān)獄助圣奧拉里壕溝里對(duì)弗朗西斯科·弗雷的行刑中，他只中了三槍。沒(méi)有致命一槍，他要垂死掙扎幾小時(shí)。

　　著名的女間諜瑪塔·哈里也只被行刑隊(duì)射出的十一顆子彈的三顆擊中。

　　這些難以想象的不準(zhǔn)確性既不是由于射擊的距離，也不是由于武器的性能，而僅僅由于射手們的情緒。

　　對(duì)愛(ài)德華·德·斯洛維科的槍決就是其中的一個(gè)傷感例子。

　　第二次世界大戰(zhàn)中，美軍4萬(wàn)名逃兵中有49人被判處死刑。

　　第109步兵師編號(hào)為36896415的斯洛維科，1945年6月31日在凈回山脈的～個(gè)小村莊圣瑪麗礦村被槍決，成為歷史上自美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)第一個(gè)被處決的逃兵。 許多書(shū)籍和電影都取材于這位二十歲的年輕軍人的短暫一生，埃森豪威爾將軍拒絕對(duì)其進(jìn)行赦免，堅(jiān)持死刑的判決。