公元1849年，美國加州發現金礦，一時間便掀起淘金熱，西部和東部的冒險者云集于此，為一寸礦地而爭奪、火并、流血。整整8年后，一群群人帶著用血汗換來的黃金，準備回家，結束這種殘酷危險的日子。

　　一大群淘金者風塵仆仆．帶著他們的妻子、孩子，輾轉萬里，開始了又一種恐懼的行程。他們從舊金山搭船到巴拿馬，再搭騾車橫越巴拿馬海峽，最后乘船駛往紐約。

　　這群人離開巴拿馬兩天后，也就是1857年9月10日，所乘坐的“中美”號汽船遇上了意料不到的災難，這艘小小的汽船乘有七百五十余人，吃水太緊．加上遇到颶風，狂風暴雨的襲擊使船艙破裂，海水漏了進來。人們發現船帆被強風吹斷，鍋爐的火熄滅了，一望無際的火海使這群人感到絕望。他們組成自救隊，婦女和兒童被送上救生艇。全部獲救，但423名淘金漢連同那無法估量的黃金葬身海底。

　　那些幸存者們個個已無法確定沉船的準確方位，這批加州黃金寶藏的下落成為一個謎團。

　　尋寶專家史賓賽曾經尋獲幾艘在美國內戰中沉沒的船只!，他已花了20年的時間來尋找這艘沉船，并深信已經找到 “中美”號沉船的地點并將很快成功。但，到目前為止，還沒有得到他把這批黃金打撈上來的消息。