在1940 年6 月，德軍攻占法國后，希特勒在7 月16 日密發了登陸英國的“海獅計劃”。當時納粹德國擁有歐洲最強的陸軍，剛剛將英國在歐洲的所有勢力都驅逐出去并將其限制在英倫三島以內。在當時德國的裝甲部隊與“閃電戰”相結合，足以使世界為之發抖；而英國剛在歐洲大陸吃了敗仗，30 多萬的陸軍主力從敦刻爾克撤回本土，這支部隊當時“只剩下步槍和刺刀”。為實現“海獅計劃”，德軍決定對英國發動空中攻勢，先行奪取英倫三島的制空權。8 月15 日，德軍對英倫三島，特別是對倫敦開始了大規模轟炸。“英倫三島空戰”就此爆發。德國于1940 年7 月開始發動對英國的空中戰爭，至1940 年11 月為止，激烈的空戰持續了幾個月，結果以德國宣布“海獅計劃”無限期延后為結束。

　　計劃失敗的原因之爭

　　“海獅計劃”停止了，人們對英、德兩國進行了對比分析，認為“海獅計劃”停止的主要原因在于德國方面的戰略失誤。一是德國戰略目標的定位失誤。德國對英國的空戰目標在整個不列顛戰役的過程中多次修改，起初過分相信空軍的力量，認為通過幾次大規模的轟炸就可以迫使英國投降；在該行動停止后，轉向轟炸英國的各個機場；在發現英國雷達的作用后，又改為轟炸英國的雷達設施。二是德國空軍的結構存在問題。德國缺乏遠端戰斗機和大型轟炸機。三是德國三軍在戰役期間毫無配合可言。空軍不顧海軍、陸軍兵員的死活，在集結過程中，不對其實施全安的空中保護，任由英國轟炸機對其發動猛烈襲擊。有人認為是德國戰略失誤導致“海獅計劃”擱淺，但也有人認為是英倫惡劣的天氣幫了英軍的大忙。德國空軍屢次受阻于惡劣天氣，而英國空軍卻善于利用天氣預報制敵。