1939 年12 月27 日，連續7 次地震猛烈震憾土耳其，特別是埃爾津詹、錫瓦斯和薩姆松3 省。地震波及安納托利亞高原約60000 平方英里的廣闊地域，造成50000 人死亡，成千上萬的人受傷或無家可歸，震中估計發生在地表以下16 英里的深處。這次地震使80 個村莊和十幾座城市遭到破壞，埃爾津詹省被徹底毀滅。

　　埃爾津詹地處土耳其東部，是一個有51000 人的小城。幾百年來，她以貧窮和多災多難著稱，1939 年12 月27 日，史無前例的大地震襲擊土耳其時，房頂塌陷，這些土塊和石塊砸死了數以千計正在酣睡的人。

　　這次大地震從凌晨2 時到5 時，中間連震7 次，將80 個村莊和幾十座城鎮徹底毀滅。地震發生在半夜，穿著內衣的居民們驚慌失措地跑到劇烈顫抖、跳動起伏的街上，目瞪口呆地看著清真寺來回晃動。河流泛濫，滔滔洪水淹沒了卡拉卡貝山谷中的14 座城鎮。當時幾百人正駕駛摩托車在街上行駛，結果駕駛員連人帶車翻下路去，當場死亡。

　　地震發生后，肆虐的暴風雪席卷這片地區，加劇了地震造成的災難。第二天以及12 月30 日、1940 年1 月3 日、5 日和18 日又發生了幾次余震，24 小時后，地球上其他一些地方也發生地震。人們看見美國洛杉磯商業區的大樓劇烈顫動了約40 秒鐘，南非和羅馬分別記錄到25 次和4 次小地震。地震帶上的尼加拉瓜、薩爾瓦多、洪都拉斯等地的人們也感覺到地震。埃爾津詹市除了一座監獄外，其余的建筑都成了一片廢墟。城里所有的醫生和護士都在地震中死亡。絕大部分官員也被砸死。那些幸免于難的人，有許多也被當時可怕的情景嚇呆了，有的神智恍惚，有的竟自殺了。具有諷刺意味的是，那座監獄中的幾十個殺人犯并沒有逃跑，而是勇敢地從瓦礫堆中挖出1000 多個受難者。他們為幸存者搭起簡陋的棚子，燃起火堆，將自己的衣服和毯子送給他們抵御嚴寒和暴風雪。他們還赤手空拳或用棍棒驅散向傷亡的受難者撲來的幾百條野狗。