為什么向日葵總是追蹤太陽？植物的根為什么只朝地下生長？藤蔓植物的纏繞方向為何不一樣？這些有趣而新奇的問題，就屬于現(xiàn)代植物行為學(xué)的范疇，它是一個奧秘?zé)o窮的研究領(lǐng)域，吸引了許多植物學(xué)家追尋探索，設(shè)法解開其中的謎團(tuán)。

　　葵花向陽的奧秘花兒生長向太陽，它們?yōu)槭裁聪蜿枺�這其中卻大有文章。向日葵是這類植物中最有代表性的，它受到體內(nèi)生長激素的控制，所以追蹤太陽。這種生長激素是一種名叫吲哚乙酸的植物生長素。這是美國植物生理學(xué)家弗里茨·溫特在1926年發(fā)現(xiàn)的。他讓植物的芽鞘一面得到陽光的照射，一面得不到陽光的照射，結(jié)果芽鞘逐漸彎向了有陽光的一面。由此，他便從芽鞘里分離出了植物生長素——吲哚乙酸。經(jīng)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，這種化合物是怕見陽光的。所以，當(dāng)陽光照射的時候，它便跑到?jīng)]有陽光的一面，結(jié)果促進(jìn)了遮陰部分生長加快，受光部分則生長緩慢。由于重力的作用，植物便向了有陽光的一面。

　　根向下生長的奧秘曾有人提出一個古怪的問題：植物的根為什么只朝地下生長？這個問題看似簡單，可要仔細(xì)回答還不是很容易。最近，幾位美國科學(xué)家為了解答這個問題，對玉米、豌豆和萵苣的幼苗進(jìn)行了專門的研究。他們發(fā)現(xiàn)，植物根冠的細(xì)胞壁上積累著大量的鈣，尤其在根冠的中央密度最大。因此，他們認(rèn)為，除了地球重力場的影響外，鈣對控制植物的根向地面生長，起著至關(guān)重要的作用。

　　纏繞植物攀爬的奧秘在追蹤太陽的植物中，最有意思的也許是纏繞植物。比如牽牛花，它盤繞在竹竿上的細(xì)莖全部沿逆時針方向，右旋著朝上攀爬。而另一種纏繞植物蛇麻藤則恰恰相反，以順時針方向左旋著向上生長。它們?yōu)槭裁磿�這樣呢？有位科學(xué)家提出了一個有趣的假設(shè)。他推斷這類纏繞植物的祖先，一類生長在北半球，另一類生長在南半球。植物莖為了跟蹤東升西落的太陽，久而久之就形成了各自的旋轉(zhuǎn)，方向正好相反。如果這種說法正確的話，那么照此推論，一些起源于赤道附近的纏繞植物，就不可能有固定的纏繞方向。后來，人們真的發(fā)現(xiàn)了左右旋都可以的中性植物，它起源于阿根廷附近靠近赤道的地區(qū)。