冬天來到了，熙熙攘攘的大自然變得十分寧?kù)o，原來，許多動(dòng)物開始冬眠了。它們的體溫降低，各種生理活動(dòng)變得十分緩慢，能量的消耗也降低到最少的水平，能在不吃不喝的情況下，依靠體內(nèi)貯存的養(yǎng)料渡過漫長(zhǎng)的冬季。動(dòng)物的冬眠是一種奇妙而神秘的現(xiàn)象。它們?cè)诙�眠之前，大多進(jìn)行過一番緊張的準(zhǔn)備工作，大吃大喝，使體內(nèi)的皮下脂肪大為增加，把自己養(yǎng)得又肥又胖，有時(shí)積累的皮下脂肪竟會(huì)超過正常時(shí)的體重，以備長(zhǎng)期消耗之用。人們觀察了若干種動(dòng)物的冬眠，發(fā)現(xiàn)了不少意想不到的東西。

　　在加拿大，有些山鼠，冬眠長(zhǎng)達(dá)半年。秋天一來，它們便掘好地道，鉆進(jìn)穴內(nèi)，將身體蜷縮一團(tuán)。它們的呼吸，由逐漸緩慢到幾乎停止，脈搏也相應(yīng)變得極為微弱，體溫更是直線下降，可以達(dá)到5℃。這時(shí)，即使用腳踢它，也不會(huì)有任何反應(yīng)，簡(jiǎn)直像死去一樣，但事實(shí)上它卻是活的。

　　松鼠睡得更死。有人曾把一只冬眠的松鼠從樹洞中挖出，它的頭好像折斷了一樣，任人怎么搖撼都始終不會(huì)張開眼，更不要說走動(dòng)了。甚至把它拋在桌上，用針扎也刺它不醒。只有用火爐把它烘熱，才悠悠而動(dòng)，而且還要經(jīng)過頗長(zhǎng)的時(shí)間。

　　刺猬冬眠的時(shí)候，連呼吸也簡(jiǎn)直停頓了。原來，它的喉頭有一塊軟骨，可將口腔和咽喉隔開，并掩緊氣管的入口。生物學(xué)家曾把冬眠中的刺猬提來，放入溫水中，浸上半小時(shí)，才見它蘇醒。

　　蝙蝠的睡資十分驚險(xiǎn)。它們是用兩腳倒懸著冬眠的，這樣經(jīng)過整個(gè)冬天，竟然不會(huì)跌下。冬眠時(shí)，它們的呼吸有時(shí)可以停頓一刻鐘，仍然安然無恙。而且，蝙蝠媽媽此時(shí)正懷著孕呢。蝙蝠在秋末交配，雌性蝙蝠受精后，即把精子貯藏在子宮內(nèi)，并供給它適量的養(yǎng)料（肝糖），到翌年春暖，一邊排卵，一邊給精子解凍。這一生活習(xí)性的好處保證了它一定能受孕。

　　動(dòng)物的冬眠真是各具特色：蝸牛是用自身的粘液把殼密封起來。絕大多數(shù)的昆蟲，在冬季到來時(shí)不是“成蟲”或“幼蟲”，而是以“蛹”或“卵” 的形式進(jìn)行冬眠。熊在冬眠時(shí)呼吸正常，有時(shí)還到外面溜跶幾天再回來。雌熊在冬眠中，讓雪覆蓋著身體。一旦醒來，它身旁就會(huì)躺著1～2 只天真活潑的小熊，顯然這是冬眠時(shí)產(chǎn)的仔。

　　動(dòng)物冬眠的時(shí)間長(zhǎng)短不一。西伯利亞東北部的東方旱獺和我國(guó)的刺猬，一次冬眠能睡上200 多天，而前蘇聯(lián)的黑貂每年卻只有20 天的冬眠。至今，人們尚未能完全揭開動(dòng)物冬眠的奧秘。但是科學(xué)家們通過不斷探索，已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，研究動(dòng)物的冬眠不僅妙趣橫生，而且頗有價(jià)值。這些研究的每一個(gè)新突破，都能為農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和醫(yī)學(xué)的發(fā)展提供有益的啟示。