在世界文化史的研究中，有許多疑謎懸案，其中之一便是亞特蘭蒂斯（Arlantic，或譯“大西洲”）文明究竟存不存在？如果存在，那么早在1.2 萬年前，人類已經創造了高度繁榮的文明。但這個大西洲究竟在哪里？為什么突然神奇地從地球上消失？生活在這個地方的人是什么樣的？這個文明又是什么時候出現和形成的？諸如此類的問題，千百年來由于記載的貧乏而一直無法解答。

　　亞特蘭蒂斯的傳說最早記載有關大西洲傳說的人當推古希臘大哲學家柏拉圖。公元前350 年，柏拉圖在兩篇著名對話錄《泰密阿斯》和《克利斯提阿》中詳細記述了亞特蘭蒂斯的故事。傳說在1.2 萬年以前，離直布羅陀海峽不遠，在美洲、歐洲和非洲之間浩瀚的大西洋中曾存在過一個神秘的大陸，名叫亞特蘭蒂斯大陸，或曰大西洲。其面積有2000 多萬平方千米，“比亞洲和利比亞合起來還大”。這個島國的居民已經有了很高的文明。那里有許多雄偉壯麗的建筑物，廟宇、宮殿、堡壘和道路，周圍還有枝葉茂盛的樹木。可是好景不長，有一天，在一次特大地震和洪水中，整個大西洲沉沒海底，消失于滾滾波濤之中，蹤影全無。

　　尋覓失蹤的綠洲由于亞特蘭蒂斯的傳說，不少富有興趣而又勇于探險的考古學家便進行了嘗試，以期找到柏拉圖描繪的那片富于詩意的綠洲。一些人尋覓于地中海的西部，認為它占據著西西里到塞浦路斯之間的地區，并認為這兩個島嶼是亞特蘭蒂斯的邊緣部分的殘余，另一些人則說它雜陳于地中海的東部，更有一些人推測美洲大陸就是亞特蘭蒂斯。還有的研究家則認為，亞特蘭蒂斯是憑空幻想出來的，與培根的新亞特蘭蒂斯和托馬斯·莫爾的烏托邦相類似，這樣便徹底否定了它的真實性。

　　海底遺址一些學者從地質變化和化石發現的角度認為，亞速爾群島北部海下的2300米處的巖石是1.7萬年前形成的。有些學者進而指出，沉睡在亞速爾群島海底的亞速爾高原在古代曾是一塊陸地，它的形狀與大小同柏拉圖記述的大西洲相似。1974 年，蘇聯海洋考察船在直布羅陀海峽以西300海里的地方發現了一座海底城市，許多人認為這正是大西洲的城市遺址。近年來，還有人在海地和古巴等地沿岸海底發現了一些金字塔及其建筑遺址，進而認為加勒比海正是大西洲的所在。上述觀點，考古學家們都各持己見，但遺憾的是，沒有人敢肯定自己的解釋是問題的真正答案。看來這一曠日持久的爭論，在長達20 多個世紀的探索之后還將繼續下去。