南極地區晴朗的夜空，最美妙的景色就是極光。這種繽紛多彩的光帶，高懸在晴空，像節日火焰一樣，絢麗奪目，把昏暗的冰雪大地普照得通明透亮。南極光有強有弱。強南極光是一種由紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七色組成的彩色光帶，寬可達數百公里至上千公里，一次出現常常在天空持續一二小時，先由弱變強，再由強變弱，有時一夜可出現幾次，不過夏天白晝時間長，多云，不容易見到，而冬天黑夜時間長，看到的機會就多。南極極光奇妙多姿，變幻莫測，時而呈現紅色、紫色、藍色，時而變為黃色、綠色；時而像探照燈光，匯聚成彩色的光柱或艷麗的綢帶，時而散開成巨大的光弧或像一幅拉開的光幕。而光幕又好像隨風飄動著的一條條彩帶，此起彼伏，時隱時現，使人眼花繚亂。

　　為什么南極地區上空會出現奇妙的極光呢？原來，地球像一個巨大的磁鐵，在南北極磁場強度最大，對太空中帶電微粒的吸引力也最強，所以帶電的微粒流就大量集中到極地上空，它們以極快的速度，進入大氣層上部的電離層，便橫沖直撞，碰到氦、氖、氬、氙、氮、氫、氧等不帶電的氣體分子，使它們電離、發出不同的光彩，如氖發紅光，氬發藍光，氦發黃光，氧發黃綠色光，氮發紫光??合起來，就成為七色俱全的燦爛艷麗的極光。