瀕死經驗或臨死經驗是一種在接近死亡時一些人所經歷的現象。這些現象包括靈魂出體，看見天堂或地獄，看見親人，看見宗教人物或上帝，甚至看見超我和超時空的東西，回顧一生的生活，以及其他超驗的現象。

　　這些現象一般都是在臨牀死亡，或很接近死亡時發生。

　　瀕死研究則是一門研究人們在接近死亡的一些超自然和出體的現象。根據美國蓋洛普民意調查，在美國1980-1981年，有近15%的人均有瀕死經驗現象。瀕死經驗（NDE）的現象包括有生理、心理、及超自然因素。生物學、心理學、宗教界均對瀕死經驗有不同的觀點看法和解釋。

　　雖然瀕死經驗在全球很多地方也有發生，但不同的文化背景的人，瀕死經驗或略為不同，對瀕死經驗的解釋也略不同。

　　英國科學家將對處在瀕死狀態下的人們，大腦和意識究竟會發生什么展開深入的研究。

　　在這項被稱為“復活期間的意識”的研究中，針對歐洲和北美洲醫院的病人出現心停搏止時，醫生對他們進行檢查。此項研究負責人、來自英國南安普頓大學的薩姆-帕尼亞博士稱：“不同于普通的理解，死亡并不是一個特定的時刻，而是一個開始于心臟停止跳動、肺部停止工作和大腦功能終結的過程--醫學上的‘心臟搏停’，這與臨床死亡同義。”長期以來，科學家一直致力給死亡下一個準確的定義，確定死亡發生的準確時刻。然而，現在大多數科學家認為死亡是一個過程。確認一個人死亡，那么他的呼吸停止、心臟會停止跳動和大腦思維活動停止。

　　帕尼亞博士稱：“在出現心臟停搏期間，死亡的三個標準都同時存在。然后會經過一段時間，可能持續數秒鐘到一個小時，甚至更長時間，在此期間，如果進行醫療緊急搶救也許會讓心臟重新恢復跳動，將生命垂危的人從死亡線上拉回。研究處于心臟停搏階段的人所經歷的有助于了解到垂死人的狀況。”以往的研究顯示10-20%經歷心臟停搏的人會出現神志清醒、完整的思考過程、推理和記憶，有的甚至能夠回憶起在遭遇死亡過程中所進行的垂死掙扎細節。

　　有過瀕死體驗的人稱，當時回顧了自己一生的經歷，按事情發生的時間順序一幕接著一幕的回放，甚至伴隨著畫面，重新體驗當時的感受。出在生命垂危的人，如果得到了有效的救治，在“瀕死體驗”進行到一定程度后，有的人又回來了。開始時很多人都想盡快回到身體中，但是，隨著瀕死體驗的深入，他開始產生排斥回到原來身體的情緒，如果遇上了光，這種情緒就會變得更為強烈。目前人類對意識的了解尚少，心理學家卡爾-簡森認為：“瀕死現象產生的原因仍然很神秘，對此，目前我們還不能解釋清楚。”

　　很多有過瀕死體驗的人，盡管他們經歷了臨床腦死亡而且身體感官停止工作，但醒來時他們卻能清楚地記得當時所“看到”和“聽到”事物，而且這些事物都確實存在，這不同于大腦因缺氧或藥物作用所引起的幻覺。人在失去知覺，卻又能正確地講述當時的情況，對此卻又找不到合理的解釋。研究瀕死體驗至今，有很多科學家做出過多種解釋：一些科學家認為，這種體驗是由于死亡過程中大腦缺氧導致大腦細胞死亡產生生理變化引起的；還有一些人認為，這是內啡肽(大腦中可緩解痛感并影響情緒的一種物質)釋放的結果；還有人認為這是人們在生命垂危時的一種心理反應。

　　研究發現，在生命垂危時感覺很平靜、看到亮光和有靈魂出竅經歷的人可能他們在以前的每天生活中遭受著失眠的困擾。在經歷瀕死之前和之后，他們常常在清醒狀態下有快速動眼睡眠期的癥狀。”

　　研究人員希望通過“復活期間的意識”研究，最終能揭發瀕死狀態下，人身體各項機能已經停止運轉時大腦在發生什么、在心臟停搏期間是否還能看到和聽到，以及靈魂出竅是怎么一回事。近日，帕尼亞博士在聯合國國際專題討論會上正式宣布推出“復活期間的意識”研究計劃。

　　“復活期間的意識”的研究過程中，醫生將會使用尖端的技術來研究處于心臟停搏期間人的大腦和意識的狀況。同時，研究人員還會檢測靈魂出竅的真實性以及心臟停搏所能“看到”和“聽到”的。 該研究也將是BRAIN-1研究的的補充，研究小組將會對生命垂危的病人進行多種生理檢測，旨在改進對經歷心臟停搏病人的醫療和心理護理。