1903年7月21日第一次報道:肅親王于23日(編者按:清光緒二十九年五月二十三日，即公元1903年7月17日)奉旨交拿人犯三名，于虎坊橋地方拿獲。其被拿之故及所拿者何人，俟訪明再布。

　　7月23日報道:前日本報紀肅親王奉旨交拿人犯一節(jié)，茲探悉，被拿者為沈某。系經(jīng)某大員面奏，并牽涉戊戌之事云。

　　7月24日報道:沈某在北京被拿，已紀本報。茲得悉北京來函云，沈藎系江蘇太湖洞庭山人。此次被拿之故，因無賴倪某向沈借銀三百兩，沈未諾，倪遂銜恨。故被誣告被拿云。

　　8月2日刊發(fā)沈藎之絕命詞:前北京拘拿之沈藎，已于初八日被刑。今得其絕命詩四章，照錄如下:獄中鐵鎖出郎當，宣武門前感北堂。菜市故人流血地，五忠六士共翱翔。今年三十有一歲，贏得浮名不值錢。從此興亡都不管，靈魂歸去樂諸天(引者注:這里只錄兩首)。

　　8月4日報道:拿來刑部之沈藎，于初八日被刑，己志本報。茲聞是日入奏，請斬立決。因本月系萬壽月，向不殺人。奉皇太后懿旨，改為立斃杖下。惟刑部因不行杖，此次特造一大木板。而行杖之法，又素不諳習。故打至二百余下，血肉飛裂，猶未至死。后不得已，始用繩緊系其頸，勒之而死。

　　9月14日報道:探聞政府自杖斃沈藎后，各國公使夫人覲見皇太后時，談及沈之冤抑，皇太后亦頗有悔意。已面諭廷臣，會黨要嚴拿，萬不可株連良善，致離人心，等語。近日政府十分和平，絕無不合公理之舉。蓋恐駐京各國公使嘖有煩言也。

　　9月16日報道:……當杖斃時……骨已如粉，未出一聲。及至打畢，堂司以為斃矣。不意沈于階下發(fā)聲曰:何以還不死，速用繩絞我……又聞發(fā)旨之先，有政務處某君面奏于皇太后云:萬壽在邇，行刑似不吉祥　昨日的新聞，今天的歷史。季羨林在給這套叢書的題詞中說，《大公報》從第一期到現(xiàn)在，就是一部百科全書式的中國現(xiàn)代史。這對《大公報》來說是一種贊譽。并不是所有的報紙上的新聞都是真實可信的。有些報紙的報道，歪曲事實，自毀聲譽，是經(jīng)不住時間的考驗的。

　　按照周雨所著《大公報史》的分期，刊登上述報道的報紙，處于創(chuàng)始時期，即我國新聞史上赫赫有名的英斂之擔任總理兼撰述和編輯的時期。他總攬言論和經(jīng)營的全權，以敢言著稱，把那一時期的《大公報》辦得有聲有色。

　　1902年，英斂之三十五歲，東西南北奔走，艱辛地創(chuàng)辦了《大公報》。在報紙創(chuàng)刊號上，作《大公報序》宣布:“報之宗旨在開風氣，牖民智，挹彼西歐學術，啟我同胞聰明。”救國救民之情，躍然紙上。創(chuàng)刊弁言中更宣布要“以大公之心，發(fā)折中之論，獻可替否，揚正抑邪”。

　　他不是口頭革命派，創(chuàng)刊第五天發(fā)表“論說”(即“社論”)，題為《論歸政之利》，公然宣稱要太后歸政。說只要歸政，就有八利。文中指名道姓地罵剛毅，批駁剛毅寧贈天下于朋友、不送與家奴的謬論。罵舊黨，罵宮禁左右，只有對慈禧不作正面攻擊。在當時，即使報紙辦在天津租界內，也可以說是大膽已極。

　　清末官場烏煙瘴氣，魑魅魍魎充斥其中。《大公報》把他們分為十派:冥頑派，威勢派，牟利派，權詐派，排外派，媚外派，油滑派，奴隸派，假正直派，假振作派。又把他們比作九如:如虎之猛，如狐之媚，如蛇之狡，如蠆之毒，如無知之偶，如鉆泥之鰍，如黑暗之洞，如無底之淵，如轂木之蠹蟲。指責吏治的腐敗，痛快淋漓，鞭辟入里。

　　他在天津辦報，卻敢于捋坐鎮(zhèn)天津的直隸總督袁世凱的虎須，和袁抗爭了十年之久。

　　1905年，《大公報》支持反對虐待華工的反美運動，支持抵制美貨，拒登美商廣告，袁世凱下令禁郵禁閱《大公報》。英斂之針鋒相對，發(fā)表“論說”，題為“說官”，矛頭直指袁世凱。指出國家立憲維新，就應拔除兇邪，洗滌當權大官，否則改革無望。其后袁世凱幾次企圖對他施以收買，均被嚴辭拒絕。

　　英斂之雖然主張君主立憲，提倡變法維新，反對共和革命，但卻公開反對清廷鎮(zhèn)壓革命黨人，報紙揭發(fā)清廷殺害沈藎一事，已如上述。1907年，清廷先后殺害了革命黨人徐錫麟和秋瑾，《大公報》發(fā)表論說《黨禍株連實為促國之命脈》，堅決加以譴責。對于徐錫麟，文章說:“乃既殺而又剖其心，啖食其肉，此等野蠻兇殘行徑，不期見于二十世紀的中國。”對于秋瑾，文章說:“既無證據(jù)，又無口供，遽處斬刑，斯豈非野蠻已極，暗無天日之世界乎！”

　　英斂之對于中外報紙作過認真的研究，主張報紙要辦成國民的喉舌。其職責一為國民之向導，一為政府之監(jiān)督。強調報人要守正不阿，以身作則。

　　英斂之辦《大公報》十年，頗多創(chuàng)新，成績斐然，為當世所稱頌。梁啟超在所辦的《新民叢報》上撰文說:“天津大公報有特色，有新論，實可稱報紙進步之一級。”嚴復贈對聯(lián)一幅:“能使荊棘化堂宇，下視官爵如泥沙。”歷史學家陳垣稱他為“豪杰之士”。

　　1912年袁世凱任臨時大總統(tǒng)，他悄然離開了《大公報》。此后潛心宗教、教育和慈善事業(yè)。1925年參加創(chuàng)辦了公教大學。1926年逝世。

　　英斂之為《大公報》的續(xù)辦者留下了一份珍貴的精神財富，應該說也為后世的新聞工作者留下了一份珍貴的精神財富！

　　高山安可仰，徒此揖清芬！