2003年在弗洛勒斯島上發現了女性小矮人的化石，并把其昵稱為 “霍比特人”。圖為該化石2004年11月1日在印度尼西亞首都雅加達展出的資料照片。

　　新的研究結果顯示，在印度尼西亞發現的近似人類化石，應該就是人類的一支。自從6年前發現了這個以電影《指環王》內容中的小矮人而被昵稱為“霍比特人”的化石之后，學界便一直為如何將之分類而爭辯不休。

　　“霍比特人”的身高只有大約4英尺，腦部大小和黑猩猩差不多。據認為，“霍比特人”是從大約一百萬年前抵達印尼弗羅里斯島的人類遠祖演化而成的侏儒。

　　但是不贊同此一理論的人士則說，“霍比特人”的腦部太小，而一個正常大小的人類的腦部不可能會因為演化而縮小到這種地步。

　　但是在《自然期刊》上發表的研究報告說說，在研究了侏儒河馬的頭骨之后，證明同類動物的頭骨在演化過程當中的確可以縮小很多。

　　參與研究的英國自然科學博物館的溫登博士說， “霍比特人”一直讓科學家們想不透，因為“霍比特人”的腦部只有黑猩猩一樣的大小。這是在其他遠古人類研究上從來沒見到過的現象。   www.ufo-1.cn  地球探索

　　溫登博士認為，如果以距離現代人類較近的直立猿人的身子和腦部的比例來計算的話，“霍比特人”腦部比較小，其實也不是不合道理的。

　　另外一個針對“霍比特人”足部所作的研究，則是把結果發表在《人類進化期刊》上。這個研究認為，“霍比特人”是從東南亞本地的遠古人類進化而來的。

　　這兩個研究的結果，雖然不一定證明了“霍比特人”絕對是人類的遠祖的一支，但是卻證明了人類的進化史要比以前想象的更加復雜。

　　弗洛里斯人的腳骨

　　通過對弗洛里斯人不同尋常的身體特征展開深入調查，科學家確定在印度尼西亞島嶼發現的殘骸確實屬于一個新人種，而這個人種之所以身材如此矮小，皆因與世隔絕的生活帶來的進化壓力所致。

　　“霍比特人”或確實存在過

　　這個已經滅絕的人種身材矮小，長到成年身高也不超過3英尺(約合0.9米)，故被科學家形象地稱為“霍比特人”，就像我們大家在科幻大片《魔戒》三部曲中看到的小矮人。最新研究發現，弗洛里斯人(Homo floresiensis)之所以擁有不同尋常的身體特征，完全是因為他們數千年生活在印度尼西亞一個偏遠島嶼與世隔絕的環境中。

　　2004年，科學家在弗洛里斯島的一個洞穴內挖掘到完整的頭骨和部分骨骼，這項發現當時在科學界引發了不小的轟動。后來，研究人員利用放射性碳年代測定技術發現，弗洛里斯人在這個洞穴及其周圍生活了數萬年，直至距今1.7萬年前才滅絕。對弗洛里斯人最新研究發現，他們屬于我們常說的“扁平足”，腳趾很長，可以用兩條腿輕松走路，但很難快跑起來。

　　另一項研究表明，弗洛里斯人的頭部很小，與身體比例倒是極為相稱，這是長期生活在與世隔絕小島上的進化結果。原本有一種看法認為，弗洛里斯人其實是普通人，只是遭受某種罕見疾病的打擊，比如頭小畸型癥(microcephaly)，致使頭骨未能正常生長。上述兩項研究均對這一看法提出質疑。它們都發表在《自然》雜志上。