2000多年來持續時間最長的一次日全食將于今年7月22日上午8時左右發生，中國是最佳觀測地

　　日全食是日、月、地三體位置處于一個特殊相位時發生的天象。中國天文學會理事長、國家天文臺副臺長趙剛介紹，一般日全食平均持續3分鐘左右，而這次我國長江中下游地區能看到5至6分鐘的日全食，將是2143年來持續時間最長、全食帶覆蓋人口最多的一次。一次日全食發生的過程分為初虧、食既、食甚、生光、復圓等5個階段。

　　這次日全食從初虧至復圓長達兩個多小時，全食帶寬度250公里，中國境內可以看到的最長日全食時間達6分鐘，自西向東經過西藏南部、四川中部、湖北南部、河南南部、安徽南部、江蘇南部、浙江北部和上海等省市。而北京會看到食分較大的日偏食，開始于早上9點左右。

　　此次日全食主城的初虧時間約是8點07分57秒，食既到生光約從9點13分12秒開始，9點17分15秒結束。公眾可通過日全食看貝利珠、日冕和星空等天象奇觀，要是屆時天空晴朗，還能發現牛郎織女、火星等行星及星座。專家提示，觀測日全食時請關注以下奇觀:

　　太陽黑子

　　在日全食前，通過科學儀器，可以看到太陽的整個臉。這是一個看太陽黑子的好機會。黑子是太陽表面溫度相對較低的區域，與其它光彩奪目的光球相比顯得比較暗。

　　初虧

　　由于月亮自西向東繞地球運轉，所以日食總是在太陽圓面的西邊緣開始的。當月亮的東邊緣剛接觸到太陽圓面的瞬間(即月面的東邊緣與月面的西邊緣相外切的時刻)，稱為初虧。初虧也就是日食過程開始的時刻。

　　食既

　　從初虧開始，就是偏食階段了。月亮繼續往東運行，太陽圓面被月亮遮掩的部分逐漸增大，陽光的強度與熱度顯著下降。當月面的東邊緣與日面的東邊緣相內切時，稱為食既。此時整個太陽圓面被遮住，因此，食既也就是日全食開始的時刻。

　　食甚

　　食既以后，月輪繼續東移，當月輪中心和日面中心相距最近時，就達到食甚。對日偏食來說，食甚是太陽被月亮遮去最多的時刻。

　　生光

　　月亮繼續往東移動，當月面的西邊緣和日面的西邊緣相內切的瞬間，稱為生光，它是日全食結束的時刻。在生光發生之前，鉆石環、貝利珠的現象會出現在太陽的西邊緣，但很快就會消失。接著在太陽西邊緣又射出一線刺眼的光芒，在日全食時可以看到的色球層、日珥、日冕等現象迅即隱沒在陽光之中，星星也消失了，陽光重新普照大地。

　　復圓

　　生光之后，月面繼續移離日面，太陽被遮蔽的部分逐漸減少，當月面的西邊緣與日面的東邊緣相切的剎那，稱為復圓。這時太陽又呈現出圓盤形狀，整個日全食過程就結束了。

　　鉆石環

　　在太陽將要被月亮完全擋住時，在日面的東邊緣會突然出現一弧像鉆石似的光芒，好像鉆石戒指上引人注目的閃耀光芒，這就是鉆石環。

　　貝利珠

　　在鉆石環消失后，瞬間成為一串發光的亮點，像奪目的珍珠高高地懸掛在漆黑的天空中，這種現象叫做珍珠食，英國天文學家貝利最早描述了這種現象，因此又稱為貝利珠。這是由于月球表面有許多崎嶇不平的山峰，當陽光照射到月球邊緣時，就形成了貝利珠現象。它出現的時間很短，通常只有2秒鐘，緊接著太陽光就全部被遮蓋住而發生日全食了。

　　日冕

　　一旦太陽被完全遮住，你可以看到日冕的整個光環，它的亮度和滿月差不多。通常，因為藍色的太空你看不到它。如果你在大氣上方的軌道，你可能得擋住太陽明亮的部分去看那道光環。這正是繞軌運行的太陽觀測站所做的事情。它們可以用神秘的圓盤制造假日食，并在任何有需要的時候觀察那道光環。