日本國立天文臺等機構的研究人員日前宣布，他們借助昴宿星團望遠鏡觀測到太陽系外一顆年輕恒星周圍由氣體和塵埃形成的圓盤表面存在冰。研究人員認為這些冰可能在將來行星誕生時演化成行星上的海水。

　　國立天文臺日前發布新聞公報說，目前的一些理論認為，在年輕恒星周圍由氣體和塵埃形成的圓盤（即原始行星系圓盤）中，塵埃大量聚集，最終形成行星，而包含在塵埃中的冰正是行星上海水的來源。以前的觀測已經發現了恒星周圍圓盤中有冰存在的跡象，但是一直沒有直接觀測到冰的存在。

　　日本天文學家分別在２００５年６月３０日和２００７年７月２６日借助昴宿星團望遠鏡對位于天狼座的一顆恒星進行了觀測。這顆編號為ＨＤ１４２５２７的恒星距離地球６５０光年，從年齡上推定屬于恒星中的“年輕人”。

　　在這兩次觀測中，研究人員用波長３.１微米和３.８微米的紅外線拍攝到這顆恒星周圍圓盤圖像，研究人員通過研究這顆恒星發出的光在圓盤表面散射情況后發現，距離這顆恒星超過１００個天文單位（１天文單位約等于１．５億公里）的圓盤表面存在冰。

　　國立天文臺的新聞公報說，將來這顆恒星周圍誕生行星的時候，上述觀測結果將成為探索新生行星上海洋和生命誕生的珍貴資料。