在火星北極著陸一個星期之后，美國“鳳凰”號火星著陸探測器2日掘起了火星的第一鏟土。

　　美國宇航局報告說，這第一鏟只是為了測試一下“鳳凰”號的機械挖掘臂。掘土動作完成后，地面控制人員發送指令，首先讓機械臂前端的照相機給土壤拍照，然后指揮機械臂把土倒在附近指定地點。

　　負責機械臂項目的科學家雷·阿維德松介紹說，他們在這鏟土以及挖土的位置附近發現有些亮晶晶的物質。“這些發亮的物質可能是冰或者鹽，我們迫不及待地想在附近再取３份土壤樣本進行測試，可能會獲得更多信息”。

　　鳳凰號機械臂內的火星土樣

　　按計劃，“鳳凰”號項目小組過幾天會讓機械臂再掘下一鏟，并把挖掘到的土壤樣本遞送到探測器攜帶的科學儀器中，進行加熱、“嗅探”等，以鑒別分析其中的成分。

　　“鳳凰”號于5月25日在著陸，根據目前已經得到的圖像數據，美國宇航局科學家認為，“鳳凰”號拍到的火星地表一些光滑平整的地方，可能就是裸露于地表的冰層。

　　“鳳凰”號的探測使命為期３個月，它將在著陸地點周邊挖掘火星土壤，探尋地表之下的冰以及土壤中可能存在的有機化合物。科學家將根據這兩條線索分析火星上現在或以前是否適宜生命存在。