１９２６年的一天，尼加拉瓜北部山區通往圣·阿爾比諾金礦的路上，一個年輕人正踏著茫茫的夜色中崎嶇的山路急匆匆地走著。這是剛從墨西哥返回自己祖國的桑地諾，他正準備趕去發動金礦工人起義，反抗美帝國主義對尼加拉瓜的侵略。尼加拉瓜在美洲中部，西臨太平洋，東臨加勒比海，是中美洲面積最大的國家。

　　１８２１年，尼加拉瓜擺脫西班牙的殖民統治，宣布獨立，后來又建立了共和國。１９０９年，早已對中美洲地區垂涎欲滴的美國政府，將魔爪伸向了尼加拉瓜，它策劃了一場政變，把尼加拉瓜總統趕下臺，又借口保護僑民，派駐了海軍陸戰隊。１９２６年初，它再次發動政變，建立起親美的傀儡政權。這年年底，美國又派出了２０００人的海軍陸戰隊幫助尼加拉瓜獨裁政府鎮壓日益增加的人民起義。出身農民之家的桑地諾，２０多歲起離家到國外做工。

　　艱苦的生活磨煉了他的意志，他十分痛恨美國仗勢欺壓各中小國家，在墨西哥時就積極參加反美斗爭。看到自己的祖國遭受侵略，他焦慮萬分，決心回國，把尼加拉瓜從外國侵略者鐵蹄下解放出來。來到金礦后，桑地諾很快就和工人打成一片，關心同情工人們的艱苦生活，向他講述國家受侵略，人民受壓迫的道理。他說：“一個民族的主權，不是靠言辭，而是要用武器來保衛它。”工人們情緒高漲，紛紛說：“你說的對，我們都聽你的。你就帶著大伙干吧！”他們商定舉行武裝起義，打擊美國侵略者。

　　桑地諾教工人們用沙丁魚罐頭做成手榴彈，他們又秘密地收集了槍支彈藥。起義的時刻來到了，工人們舉起自制的紅黑兩色旗，莊嚴宣誓：為祖國的自由而戰！他們用開金礦的炸藥炸毀了礦場，以自制的手榴彈、簡陋的武器裝備，襲擊了美軍駐兵和獨裁政府的警察官所。當大批美軍和政府軍隊開到時，桑地諾帶領著２９個伙伴進入了山區。這支小小的游擊隊向強大的敵人宣戰了。

　　他們成為后來尼加拉瓜保衛民族主權軍的核心。桑地諾向人們宣布他們的斗爭目標：趕走外國侵略者，爭取民族獨立。他還提出了沒收外國資本家的土地分給尼加拉瓜人的主張。各界民眾聞此消息感到無比振奮，紛紛來投奔。不久，就有了８００名組織得很好的騎兵隊伍。保衛民族主權軍隊伍日益壯大，他們以拉斯賽戈維亞斯山區的大森林為根據地，神出鬼沒地襲擊美國侵略軍。

　　游擊隊同裝備和數量遠遠優于自己的敵人展開了機智的周旋。美軍動用了先進的武器，當時全世界只有６００多架飛機，美國竟向尼加拉瓜派出了近７０架飛機，來對付桑地諾游擊隊。在莽莽的大森林中，游擊隊員把每棵樹都當成了自己的掩體，把每處山坡溝壕都變成了侵略者的陷井。一次，游擊隊把河水引向了和地圖上標志相反的方向，迷惑的敵人暈頭轉向，進入了游擊隊的包圍圈。一聲號令，槍聲四起，木石飛下，有韌性的大樹做成的彈弓彈起，敵人紛紛倒了下去。