１８９５年１１月的一個寒冷的傍晚，在德國沃茲堡大學的校園里，一位年過半百的教授。正獨自走向物理研究所的一間實驗室。他就是該校的校長、著名的物理學家倫琴教授。

　　最近一段時間內(nèi)，他一直在試驗一個經(jīng)過改良的陰極射線管。因為他白天有許多行政工作和教學任務。只好把自己的科學實驗放在夜晚進行。倫琴教授走到實驗室，先把厚厚的外衣脫下，換上工作衣后，就坐在實驗臺旁。只見他小心翼翼地用黑紙把一個梨形的真空放電管嚴嚴實實地包起來，以防止任何可見光線從管內(nèi)透露出來。

　　然后，他站起身來，仔細地關(guān)閉所有的門窗，又拉上窗簾，才接通電源，彎腰檢驗黑紙是否漏光。突然，他發(fā)現(xiàn)了一個奇特的現(xiàn)象：在離放電管不到１米的小工作臺上，射出一道綠色的熒光！“這光是從哪兒來的呢？”倫琴心中想道。他奇怪地向四周看看，并未發(fā)現(xiàn)什么。于是他切斷電源，光電管熄滅了。再看那道綠光時，綠光也不見了。接著，他連續(xù)試了多次，只要電源一通，光電管一亮，綠光就出現(xiàn)了。于是他劃了一根火柴，看看小工作臺上到底有什么東西。原來，那里有一塊硬紙板，上面鍍著一層氰亞鉑酸鋇的晶體材料，神秘的光線就是它發(fā)出來的！“可這塊紙板又為何能發(fā)光呢？”倫琴不得而知，暗問自己道。“難道是這光電管中有某種未知的射線，射到紙板上引起它發(fā)光的嗎？想到這里，他隨手拿起一本書來，把它檔在光電管和紙板之間，想證實一下自己的推斷。

　　可使他驚奇的是，這種光線不僅是光電管內(nèi)放射出來的，更奇怪的是，紙板上還是發(fā)光。他又將紙板挪遠一些，上面仍然發(fā)光。“上帝呀！這種射線竟能穿透固體物質(zhì)！”倫琴欣喜若狂，抑制不住內(nèi)心的激動，忘記了四周的一切。他緊接著用木頭，硬橡膠來做障礙物，進行了反復實驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些物體都不能擋住這種射線通過。

　　就這樣，不知不覺，已到了第二天早上。妻子發(fā)現(xiàn)他一夜未歸，派人叫他吃早飯。他嘴里應著，可手仍在不停地做實驗。經(jīng)過幾次催促，他胡亂吃了一點，一句話沒說，又回到實驗室。

　　接連幾天，都是如此，他把自己關(guān)在實驗室里，外邊的一切似乎對他都毫無意義，一門心思都用到這種無名的射線身上。他反復的用各種金屬做實驗，結(jié)果，除了銅和鉑以外，其它都被射線穿透。有一天，他無意之中把手擋在光電管和紙板之間，一下子驚呆了，他清楚地看到每個手指的輪廓，并隱約地看出手骨骼的陰影！“這怕是人類第一次看到活人身體內(nèi)部的骨骼！”倫琴驚俱的想道。