茍延殘喘比喻事物勉強存在下去。也作“茍延殘息”。這里就是關于茍延殘喘的故事：

　　春秋后期，晉國的大夫趙簡子有一次在中山狩獵，突然發現一只狼從林中竄出，便猛射一箭。狼中箭后帶箭拼命奔逃，趙簡子驅車追趕。

　　這時，有一個叫東郭先生的人正在往北走。他趕著一頭驢，驢馱著一袋書。他走著走著，正好迎面碰到了那只正在逃命的狼。這只狼見了東郭先生，就說：“先生不是專門濟困扶危嗎？從前毛寶曾買一只烏龜放生，后來他在戰爭中逃命，烏龜載他過江；一個叫隋侯的，救活了一條蛇，后來蛇就銜來名貴的珠子報答。您讓我躲在書袋里，勉強維持這一線生命吧。您今天能救我一命，我日后一定會像龜蛇那樣報答您！”東郭先生在狼的苦苦哀求下，只好把狼裝在書袋里，把書蓋在上面。當趙簡子追上來時，向東郭先生打聽狼的下落，東郭先生說不知道。騙走了趙簡子一行后，東郭先生把狼放了出來。而此時狼說自己餓了，要吃掉東郭先生。

　　正在這時，一個農夫恰巧路過。農夫問明原因后，把狼騙回東郭先生裝書的口袋，掄起鋤頭，幾下就把它打死了。