精衛填海可以比意志堅強，不畏艱苦；也可比喻徒勞無益。古今用法大體一致。與“愚公移山”近義。以下是關于“精衛填海的成語故事”：

　　傳說在上古時代，發鳩山上有許多柘樹（即桑樹）。樹上經常有一只可愛的小鳥，它的形狀和鳥鴉非常相似，頭上有好著的花紋，嘴巴是白色的，腳爪是紅色的。它的啼叫聲像“精衛！精衛！”所以人們便把它稱作“精衛”。

　　精衛鳥本來是炎帝（即神農氏，傳說中我國農業和醫藥學的始祖）的小女兒，名叫女娃。女娃非常喜歡游泳。有一天．她在東海游泳．不幸遇到巨浪，被無情的海水吞沒了。女娃死后便化成了精衛鳥。它下定決心要把東海填平，以免別人落得和自己一樣的命運。于是，精衛鳥一刻也不閑著，每天從西山銜著樹枝、石子飛到東海上空，然后再將它們投下去。就這樣一天又一天，一月又一月，一年又一年一直如此……

　　“精衛填海”的故事，反映了上占時代人類與大自然艱難的斗爭。由于當時人們抵御大自然的能力不強，大海經常吞沒人們的生命財產，于是人們產生了填平大海的愿望。精衛鳥便成為人們征服大海決心的象征。